– Все твои «но» закончатся, как только ты позвонишь своему Кристиану и скажешь ему о своей любви. Только не пытайся меня убедить в том, что вовсе не влюблена в него, – категорично заявила Патрисия.
– Ох, если бы все было так просто, Пати, – вздохнула Николь.
– Ты сама все и усложняешь, подружка.
– Я обвинила его в предательстве, бессердечии, цинизме и еще бог знает в чем. Он никогда… никогда не простит меня.
– Глупости! Если Кристиан любит тебя – а не любить тебя невозможно, то он все поймет и простит.
– У тебя все так просто, Пати. По-твоему, любовь всесильна?
– Конечно. И это вовсе не моя выдумка. Тому есть множество подтверждений. Не надо далеко ходить: посмотри на нас с Анри. Мы вместе только потому, что не пытались спорить с судьбой.
– Если бы я просила прощения в первый раз…
– Какая разница, Николь? У тебя такой печальный голос. Ты ведь страдаешь. Не пытайся меня обмануть. Уверена, что и Кристиану без тебя плохо. Почему же вы лишаете друг друга счастья и радости любви? Сейчас же позвони ему, а завтра мы с Анри ждем вас к ужину, договорились?
Николь тяжело вздохнула, но прежде чем она начала извиняться и отказываться, Патрисия быстро добавила:
– Отказ не принимается. Ждем вас с Кристианом часам к девяти.
– Пати…
– Не желаю ничего слушать!
– Я, правда, не могу обещать, что приду, а уж за Кристиана и подавно не могу решать. Я не видела его три недели. Более того, не уверена, что он пожелает разговаривать со мной.
– А вот я уверена, что пожелает. И не только разговаривать, – со смехом подбодрила приунывшую Николь подруга.
– Что ж, я попробую, – сдалась Николь.
– Вот это мне уже нравится.
– Я совершила огромную ошибку. Если Кристиан отвергнет меня, то я его пойму. Поступи так кто-нибудь со мной, он бы уже давным-давно вымаливал прощение на коленях.
– О, а ты, оказывается, кровожадна, – усмехнулась Патрисия. – Узнаю прежнюю Николь Лакомбе. Ты ведь привыкла не ждать подарков от судьбы, а добиваться всего самостоятельно. Сейчас отличный случай попробовать свои силы.
– А вдруг у меня ничего не получится?
– Ты меня разочаровываешь, дорогая. Разве не ты учила меня стремиться всегда к успеху, а не жить, избегая неудач? Впрочем, мое приглашение в любом случае остается в силе. Даже если ты не помиришься с Кристианом, все равно приходи.
– Пати, я сейчас далеко не самая веселая компания.
– Ну и что? Ты ведь моя подруга, а не комическая актриса, чтобы веселить нас с утра до ночи. У каждого из нас случаются неприятности. Однако всем известны и счастливые моменты. Так почему бы нам не делить их между собой? Неужели ты хочешь, чтобы следующая наша встреча состоялась еще лет через десять?