– В любом случае ей не удастся испортить наш праздник, – уверенно заявил Кристиан. – Нет человека, в чьей власти было бы изменить ход событий. Мы поженимся во что бы то ни стало. Даже если вдруг случится что-то из ряда вон выходящее и нам придется прервать церемонию, мы обвенчаемся чуть позже. Даже если к тому моменту не останется ни одного гостя!
– Мне нравится твой подход, Кристиан, – одобрил Филипп. – Так держать!
– Николь, та женщина со смешной оранжевой сумочкой случайно не твоя подруга? – спросил Кристиан, указав взглядом на только что влетевшую в кафе женщину.
Николь улыбнулась.
– Да. Это Патрисия. Не вздумай над ней потешаться. Все-таки она моя единственная подруга.
Кристиан удивленно посмотрел на свою невесту.
– А что стало с остальными? Ты их извела?
Николь одарила его укоряющим взглядом.
– Нет. Просто я слишком увлеклась карьерой и в результате оказалась вне компании. А теперь – тсс. – Николь приложила к губам указательный палец.
– Привет, Ники, дорогая. – Патрисия тут же расцеловала подругу в обе щеки, а затем чуть смущенно добавила, обратившись к Кристиану: – А вы и есть счастливый избранник Ники?
– Ники? – с издевательской, как показалось Николь, улыбочкой переспросил Кристиан. – Так тебя звали в колледже?
– Нет, это изобретение Пати.
Кристиан рассмеялся.
– Ники и Пати – две подружки-красавицы.
– Спасибо, за комплимент, – ответила Патрисия и тут же, не дожидаясь приглашения, села за их столик. – Ну вы уже заказали что-нибудь?
– Нет, мы решили дождаться тебя.
Патрисия сделала знак официанту, чтобы тот подошел и принял заказ.
– Пати, ты какая-то возбужденная. Впрочем, ты и обычно словно энергетический сгусток, но сегодня… Что-нибудь случилось? Анри с дочками снова чем-нибудь порадовали тебя? – Николь специально начала разговор с любимой темы подруги. Пусть сначала расскажет все свои новости, а уж потом наступит их с Кристианом черед.
Однако вопреки ожиданию Николь, Патрисия начала рассказ вовсе не о своем семействе.
– Вы не поверите! – интригующе воскликнула она.
– Уже интересно, – заметил Кристиан.
Эта женщина нравилась ему все больше. Однако он никак не мог себе представить, что сблизило столь разных людей, как Николь и Патрисия.
– Только что, когда я спешила на встречу с вами, я стала свидетельницей жуткого скандала. Наверняка завтра на первых полосах всех газет появятся сенсационные снимки.
Николь и Кристиан переглянулись, но перебивать взволнованную рассказчицу не стали.
– Представьте себе: на площади перед Национальным банком, в окружении сотни зевак уважаемый человек, Жак Марино, буквально таскал за волосы рыжеволосую красотку!