– Пожалуйста. Можете звонить по этому. В спальне стоит параллельный. Извините, там не убрано. Моя подруга такая неряха.
Стив Карелла пошел в спальню.
– Мэрла мне о вас рассказывала, – прошептала Тэффи.
– Да? – спросил Коттон Хоуз.
– Да. Вы собираетесь позвонить ей?
– Не знаю. Нужно сначала распутать это дело.
– Конечно, – согласилась Тэффи Смит. – Мэрла прекрасная девушка.
– Да, она производит впечатление прекрасной девушки. – Хоуз почувствовал себя очень неловко.
– Вы работаете по ночам? – поинтересовалась актриса.
– Иногда.
– Когда будете свободны, загляните на чашечку кофе.
– Хорошо. Может, зайду.
– Отлично. – Тэффи улыбнулась. В гостиную вернулся Стив Карелла.
– Звонил Карлу Андровичу. Думал, может, он скажет, была ли у Барбары вторая квартира.
– Ну и как?
– Сегодня утром он уплыл в Японию, – ответил Карелла.
Существует теория, что все большие города обладают феноменом "пяти часов". Причем данная теория относится только к большим городам. Если вы выросли в маленьком городке, вам не узнать этот феномен. Если вы выросли в одном из тех городов, которые, притворяясь большими, на самом деле являются всего лишь переросшими малышами, вы видели только имитацию большого города в "пять часов".
Понимаете, большой город можно сравнить только с женщиной. Маленький городишко может быть соседской девочкой, стариком в кресле-качалке или долговязым юнцом, выросшим из своих брюк. Только большой город может быть женщиной. И так же, как женщина, он способен вызвать любовь и ненависть, уважение и презрение, страсть и безразличие.
Это всегда одна и та же женщина, но какая она многоликая! Если вы родились в одном из его домов, если вам знакомы его улицы и настроения, значит, вы любите эту женщину. Эту любовь невозможно контролировать. Она с вами с того мгновения, как вы вдохнули воздух, в котором смешались аромат цветущих вишен и двуокись углерода, духи и свежий запах весеннего дождя, воздуха, в котором находится что-то такое, что нельзя увидеть или представить. Само ощущение городского воздуха, жизни, которую вы вдыхаете в легкие, впитываете в свое тело, и есть большой город.
Еще город – это лабиринт улиц, на которых вы учились ходить, потрескавшийся бетон, липкий асфальт, сотни тысяч углов, за которыми поджидают сотни миллионов сюрпризов. Это город, и он улыбается, плачет, манит. Его улицы иногда чисты, а иногда на них слышится шорох летящих газет, которые мчатся по этим улицам в ритме его сердца. Вы смотрите на него и не можете наглядеться – так много в нем достойного внимания, запоминающегося, мириады фактов для сокровищницы памяти. И вы любите все, что видите, потому что город не может поступить не правильно – ведь это ваша любимая женщина.