Люди говорили и о том, что как только Вильгельм станет королем, поведение Джона будет расценено как предательство. Ну если даже и не предательство, то его дни у власти наверняка будут сочтены. Это как минимум. А как максимум...
Но об этом Эллин даже думать не хотелось. Джон и его любимая жена Джин вот-вот должны были стать мамой и папой для их младенца, так неужели в такой момент на их головы обрушатся несчастья?
Джон стоял посреди зала в окружении своих солдат: спина прямая, темно-зеленая туника подчеркивает стройное худощавое тело. Эллин всегда считала его очень красивым, и не без основания: густые темные кудри и правильные черты лица делали Джона на редкость привлекательным. Он не был похож на солдата из-за слишком хрупкого телосложения и невысокого роста, однако на деле показал себя бесстрашным командиром и прирожденным лидером. А кроме того, преданным слугой короля Якова, что в те дни отнюдь не приветствовалось.
– Джон! – крикнула Эллин.
Он повернулся, и улыбка осветила его лицо. Эллин бросилась ему на шею, он обнял ее и, смеясь, расцеловал в обе щеки.
– Ты меня всегда так радостно встречаешь, кузина, – растроганно промолвил он.
– Я всегда по тебе скучаю. Мы не знали, что ты приедешь.
– Чтобы я пропустил свадьбу мисс Флоры и Тома? Никогда! Как невеста?
– Необыкновенно хороша сегодня. И очень счастлива. А как Джин?
– С ней все в порядке, особенно если учесть, что ей скоро рожать. Вот только ей ужасно надоело ходить беременной.
– Я думаю. – Эллин наклонилась к нему и прошептала: – Какие новости, Джон? Где ты был?
Он лукаво ухмыльнулся:
– Дома со своей женой, где же еще? Ведь мне вскоре предстоит стать отцом.
– Еще не так уж и скоро. И я знаю, что дома ты не был. Джин писала, что не может приехать на свадьбу из-за своего состояния и что тебя дома нет. Так что нас ждет?
Лицо Джона помрачнело.
– Судьбу Вильгельма решит съезд, Эллин. Они предложат ему взойти на престол.
– И что потом?
– Посмотрим, как на это отреагируют в Шотландии. Если никаких возражений не последует, Вильгельм станет королем.
– Но он уже и так король Англии.
Джон сердито прищурился:
– В Англии только один законный король – Яков Стюарт. А Вильгельм – узурпатор.
– Это опасная позиция.
– Верно. И будет еще опаснее, если мои усилия, увенчаются успехом.
– Ты собираешься поднять войска в поддержку короля Якова?
– Посмотрим, какую поддержку я смогу получить.
– Джон! Добро пожаловать!
Эллин с Джоном обернулись: в дверях стоял Питни Малден. Он шел к ним, протягивая руку. Его темные вьющиеся волосы блестели, красивый рот расплылся в улыбке, однако глаза оставались холодными.