О'Хэрли, очевидно, знал здесь многих постояльцев, потому что стоило ему въехать во двор, как несколько человек сразу приветствовали его, а когда он слез на землю, вокруг них собралась небольшая толпа. Почему-то Лиза, даже в ее простом, будничном костюме, привлекла к себе общее внимание.
От толпы отделился высокий, худой человек в грязном фартуке, видимо трактирщик.
— Привет, Джек, — окликнул он О'Хэрли. — Не видел тебя целую вечность, с тех пор как ты продулся и унес отсюда свою задницу. Не хочешь ли сегодня отыграться?
— Ну, уж нет, Хитрюга! — ухмыльнулся Джек. — Тебе меня больше не провести, старый мошенник. Еще не хватало мне попасть за решетку из-за ссоры во время дурацкой игры в кости!
— Ну, если надумаешь, сыграем. Я всегда готов.
Только тут трактирщик заметил Лизу. Почему-то это ему очень не понравилось.
— Ты что это, Джек? — спросил он. — Зачем ты привез свою шалаву, когда мои девочки…
О Хэрли замахал на него руками. Он виновато посмотрел на Лизу, потом сказал:
— Да нет, ты ничего не понял. Хитрюга. Это со всем не то. Это мисс… мисс…
— Альсестер, — пробормотала Лиза, вся красная от смущения. Она хорошо знала, что значит «шалава», но еще не знала точно, кого трактирщик подразумевал под «девочками».
— Видишь ли, Хитрюга, — продолжал О'Хэрли, — я подобрал ее на Юстонской площади. У нее там сумочку украли, а она только что приехала из какого-то Ноддинг Нолл. Ну, а друзей у нее тут нет, приютить некому. А ты, я знаю, сможешь устроить ее у себя за ее деньги.
Трактирщик посмотрел на Лизу так откровенно оценивающе, что она инстинктивно отступила на шаг. Он хотел, было что-то сказать, но Джек опередил его:
— Я знаю, что ты подумал, Хитрюга, но ты лучше выбрось это из головы. Мисс Альсестер — порядочная девушка, и она не станет работать на тебя. Ей нужна только дешевая комната для ночлега.
— А с каких это пор ты стал помогать пассажи рам устраиваться на ночлег? — осведомился трактирщик.
— Никому я не помогаю, — хмуро возразил О'Хэрли. — Просто вот она попалась мне, ну я и подумал, что ты можешь ее устроить. Да и, скажу я тебе, на те деньги, что ты у меня тогда вытянул, я мог бы купить любую из твоих конур.
— А может быть, ты хотел бы приобрести еще кое-что в придачу? — со смехом спросил трактирщик.
Джек немного смутился, но только на мгновение. Он взял у Лизы сумку и направился к входной двери.
За ним последовали окончательно растерявшаяся Лиза и хозяин заведения.
Когда они вошли в зал, пропахший пивом и табачным дымом, О’Хэрли спросил:
— В которую комнату ты ее определишь:
Лиза осмотрелась. В зале было довольно чисто.