— Конечно, — согласилась Лиза, — я сама немного привязалась к собакам, но мы не должны слишком увлекаться этим. Финн и Фений ведь принадлежат не нам, а маркизу. Нельзя предоставлять им такую свободу, — С этими словами она подошла к плите, чтобы проверить, готов ли торт.
— Он еще не готов, — заметила Эвви, прежде чем Лиза успела открыть железную дверцу.
Лиза положила на место кухонное полотенце, которым она пользовалась как прихваткой. Ее всегда удивляло, насколько верно ее сестра определяла такие вещи. Подойдя к окошку, она стала смотреть на заснеженную деревню. Церковная колокольня на фоне серого неба показалась Лизе похожей на сокола, готового взлететь, а домики, крытые соломой, — на корольков, сидевших на гнездах. Лиза невольно улыбнулась. Она чувствовала себя спокойно на своей маленькой, уютной кухне, но когда взгляд ее упал на далекий замок Пауэрскорт, ей снова стало тревожно, и она отошла от окна.
— Нет, все же, по-моему, мы должны отвести собак обратно, — настаивала она, погладив брата по голове. — Конечно, сегодня твой день рождения, но они же не могут все время у нас оставаться. А отвести их в замок будет все труднее: дороги уже замело.
— Мне не нужно отводить их в замок, — ответил мальчик.
— Это еще почему? — удивилась Лиза, начавшая сердиться.
— Айван… то есть лорд Айван сам отведет их домой.
— Он придет к нам? Но зачем? — Лиза была неприятно поражена.
— Но ведь сегодня мой день рождения. — Джордж с удивлением посмотрел на побледневшую сестру. — Я знаю, мне не следовало его приглашать. Ты ведь его не любишь, правда? Он мне сам говорил, что ты будешь не в восторге.
— Но, Джордж, почему бы тебе не пригласить лучше мисс Масгрейв или Алису Бишоп?
— Я терпеть не могу девчонок!
Джордж слез со стула. Он с сожалением посмотрел на сестер, двух женщин, пусть очень милых, но неспособных понять некоторые простые вещи. Засунув руки в карманы, он вышел с кухни.
С минуту Лиза и Эвви молчали, потом Лиза заговорила:
— Наверное, он у себя в комнате. Надо бы его успокоить, а то ведь я ставлю ему такое тяжелое условие…
— Айван добр к мальчику, — заметила Эвви. — И потом, ведь Джорджу действительно нужно мужское общество.
— Да, но вряд ли пример Айвана…
— Лорда Айвана, — поправила Эвви, подражая интонациям сестры.
Лиза вздрогнула от неожиданности, потом вдруг рассмеялась.
— У меня и в самом деле был такой злой голос? — поинтересовалась она.
— Как тебе сказать… — уклончиво начала сестра, сдерживая смех.
— Ну, хорошо, — вздохнула Лиза. — Итак, Айван может прийти сюда за своими собаками. А если он явится, когда мы будем резать торт, то ради приличия, и ему можно будет дать маленький кусочек, не так ли?