— Вовсе нет, — усмехнулся Трамор. — Вы ведь так хорошо потрудились. Разве есть что-то странное в том, что хозяин вознаграждает работников за усердие?
Холланду хотелось ответить: «С вашей стороны это очень странно», — но он предпочел промолчать.
— А как вам понравился ваш собственный дом? — продолжал маркиз. — Не считаете ли вы, что достойны лучшего?
— Право, я вполне… — начал управляющий, но маркиз прервал его:
— Моему распорядителю не пристало принимать гостей в слишком скромной обстановке.
— Что вы, милорд, — снова начал объясняться Джонс, но Трамор и на этот раз не дал ему договорить.
— Я выделяю вам пятьсот фунтов. Этого должно хватить. Когда вы обставите дом по-новому, барышни Альсестер не смогут утверждать, что я не забочусь о своих людях.
Холланд почувствовал, что краснеет. Он уже не мало выпил, но поддерживать разговор было по-прежнему трудно.
— Пятьсот фунтов, это, пожалуй, слишком… — начал было он снова..
— И когда вы уже закончите отделку дома, — перебил его маркиз, — я бы хотел к вам заглянуть. Когда они навестят вас снова?
— Кого вы имеете в виду, милорд? — спросил Холланд, которому было трудно следить за странной беседой.
— Я говорю о барышнях Альсестер. Подумав немного, Джонс ответил:
— Ну, наверное… в одно из следующих воскресений.
— Понимаю. Конечно, мне не хотелось бы беспокоить вас в неудобное время… — Маркиз снова выжидающе посмотрел на своего управляющего.
Тот, наконец, начал понимать, куда клонит Трамор: он напрашивается на приглашение. Ему хочется прийти в гости в одно, время с сестрами Альсестер. Холланд чуть было не рассмеялся, хотя и в своем теперешнем состоянии он неплохо владел собой.
— Милорд, — сказал он, — я полагаю, что работы в моем доме, о которых вы говорите, займут несколько недель, после чего я смогу отблагодарить вас, пригласив в гости.
— Пожалуй, — согласился маркиз с хладнокровным видом. — Вы ведь приглашаете на чай по воскресеньям?
— Да, — утвердительно кивнул Холланд, подумав про себя: «Будто сам не знаешь».
— Ясно. Сыграем в бильярд?
Трамор подошел к бильярдному столу и взял кий.
— Почему бы нет, — произнес Холланд, хотя предложение это немного насторожило его.
К вечеру оба они сильно опьянели. Холланд обнаружил, что маркиз — сильнейший игрок, но все же управляющий выиграл одну — две игры. Наконец, почувствовав, что с него хватит, он принес хозяину извинения и, пошатываясь, пошел к выходу. Но маркиз напоследок напомнил ему о приглашении:
— Так вы говорите, в четыре часа? — Да, милорд, — ответил Холланд, удивляясь про себя, какой трезвый голос был у Трамора.