— Айван, постойте, — остановила его Лиза. — Я не могу допустить, чтобы вы просто платили за Джорджа. Но я вполне могу выполнять ту работу, о которой вы давали объявление. А потом, когда Эвви выйдет замуж, мы с вами сможем полностью рассчитаться. Не могли бы мы заключить с вами сделку?
— Сделка со мной, дорогая, означает сделку с дьяволом, — ответил Айван.
Она изумленно посмотрела на него.
— Но разве вы не понимаете? Я ведь не могу быть в долгу у вас!
Айван схватил ее за руку.
— Вы соблазняете меня, Лиза, ну что же, пусть будет по-моему. Я могу платить за Джорджа без всякого возмещения.
— Но не лучше ли просто заключить сделку?
— Можно подумать, что между нами возможно что-то простое, — заметил маркиз.
— Но ведь это зависит от вас.
Айван засмеялся:
— Ну, хорошо, вы вынуждаете меня согласиться. Вы получите работу в замке, хотя, конечно, служанкой я вас видеть не хотел бы, Я предлагаю вам помогать мне вести переписку или помогать домоправительнице вести расчеты. Я же, как и обещал, буду платить вам сто фунтов ежегодно. Давайте подумаем, за сколько лет вы смогли бы отработать плату за обучение Джорджа… Страшно представить!
— Это займет всего полгода, — возразила Лиза. — Холланд заплатит вам, после того как женится на Эвви.
— К черту деньги Холланда! Это ведь все равно мои деньги, и я их не возьму. Итак, как насчет сделки?
— Зачем создавать трудности? — настаивала Лиза, которую пугал такой оборот дела. — Вы же знаете, что я не могу работать в замке неопределенное количество времени.
— А почему бы и нет? Или вас больше привлекает перспектива стать пятым колесом в семье Эвви, получив известность в качестве «старой девы, сестры миссис Джонс»?
У Лизы выступили слезы на глазах. Он задел ее больное место.
— Конечно, нет, — тихо согласилась она, — и как любезно с вашей стороны мне об этом напоминать.
— Я просто реалист. Так как же насчет сделки?
— Да, черт возьми, я согласна! Но я надеюсь, вам ясно, что я не должна отрабатывать ваши деньги в постели?
— Вполне понятно.
Лиза густо покраснела. Ей вовсе не хотелось рассуждать о таких деликатных предметах, но Айван вы нудил ее к этому. По крайней мере, теперь можно было вздохнуть свободно.
— Итак, мы заключили соглашение, — констатировала Лиза. — Даете ли мне слово джентльмена, что будете соблюдать его.
— Я даю вам слово, — обещал Айван. — Но, поскольку я, как известно, не джентльмен, то мы не будем подкреплять сделку рукопожатием. Вместо этого я прошу вас поцеловать меня.
— Но вы должны поступать как джентльмен. Это входит в наш договор.
— Я и буду поступать как джентльмен. Но я предлагаю вам самой поцеловать меня.