— Прикажете что-нибудь еще, милорд? — спросила миссис Лофтс (причем слово «милорд» прозвучало в ее устах как-то двусмысленно).
— Больше ничего. — Маркиз пристально посмотрел на нее и добавил: — Пока ничего.
— Очень хорошо, милорд, — с этими словами домоправительница удалилась.
Когда Антония Ковел вошла в гостиную, Айван находился у окна, расставив ноги и заложив руки за спину. Сейчас он походил на капитана, стоявшего на палубе корабля. Увидев его, зеленоглазая, черноволосая красавица улыбнулась. При этой встрече она почувствовала и радость и грусть.
— Айван, я здесь, — тихо проговорила она. Он тут же обернулся, и она засмеялась как девочка, хотя со времени ее детства прошло не меньше двадцати лет. Айван протянул к ней руки, и она бросилась в его объятия.
— Айван, ты стал таким величественным, тебя пря мо не узнать, — заметила Антония. Смахнув слезу, она снова улыбнулась. — А старик Пауэрскорт, должно быть, переворачивается в гробу, когда ты бродишь по этим залам.
— По-моему, он уже начал привыкать ко мне, — ответил Трамор. — Его призрак не являлся мне уже недели две.
Антония в испуге уставилась на него, потом слегка стукнула его в грудь.
— Негодник, разве так можно шутить над старой женщиной? — Только тут она разглядела шрам на его лице и хотела было погладить эту отметину, но почему-то передумала. — Как видно, прошедшие семь лет не были слишком легкими, — заметила гостья.
Айван потрогал шрам.
— Я начинаю думать, что мне следует прежде всего беспокоиться не о прошлом, — уклонился он от ответа.
— Конечно, нет, — согласилась Антония. Высвободившись из его объятий, она с любопытством осмотрела гостиную и заглянула в оранжерею.
Удовлетворив свою любознательность, она вернулась к Айвану и воскликнула:
— Твой замок просто великолепен. Теперь ты достиг всего, чего желал.
— Не всего, — ответил Айван с загадочным видом.
— А, понимаю. — Антония улыбнулась. — Есть одна блондинка, не будем называть ее имени, которая, несмотря на все лишения, превратилась в роскошную молодую женщину. Я угадала?
— Может быть, — произнес маркиз и сразу же заговорил о другом: — Ты сама роскошная женщина Антония. Ты совсем не изменилась.
Она гордо расправила плечи.
— Но это не совсем так. С тех пор я постарела на семь лет и считаю, что это заметно.
— Неужели мы так давно не виделись?
— Да. Ты забыл, мой дорогой, что не из-за меня ты покинул деревню. К. тому времени ты уже и не думал обо мне.
Айван слегка обнял ее за талию.
— Я никогда не забываю о красивых женщинах, — заявил он.
Антония не смогла удержаться от улыбки.