Тип, как будто угадав мои мысли, монотонно заканючил:
— Можете не сомневаться, я ваш человек. Если что, всегда буду на стреме. Окажите милость, Ваше величество, ведь и вакансия вроде как свободная?
Вымогатель, когда-нибудь ты схлопочешь у меня по зубам.
— Ну хорошо, пока я не назначил нового начальника отдела безопасности, временно эта должность закрепляется за тобой.
— Благодарю вас, Ваше величество!
— Я сказал временно!
— Разумеется, Я постараюсь оправдать ваше доверие. Премного благодарен Вашему величеству!
— Оставь это, маршал, ты лучше скажи, что народ говорит про это…
— Я еще не успел расшифровать, что имел в виду, сказав про Это, но он совершенно правильно понял мой намек, сходу настраивая меня на оптимизм:
— Стоит ли обращать внимание, Ваше величество, у нас в стране каждый третий страдает от преждевременного семяизвержения. Нервное напряжение, знаете ли… Регион у нас очень неспокойный, политическая ситуация накаленная, дороги забиты, карманы пусты, а налоги сверх всякой логики. Страна как будто сплошной комок нервов. Все это не может не сказаться на сексуальном здоровье мужчины.
— И ты страдаешь?
— Нет, политика, и налоги не очень беспокоят меня.
— Почему?
— Ваше величество, мы можем говорить откровенно?
— Разумеется, дружочек.
— Когда в последний раз вы изволили изменить своей супруге?
— Ты имеешь в виду мою бывшую? — замялся я.
— Именно, Ваше величество, для пользы дела вы должны излагать только факты, и не надо стесняться, говорите правду.
— Сказать по правде, я ей никогда не изменял, — выпалил я и почувствовал некоторое облегчение.
Однако это было не совсем так. Однажды, меня склонила все же к интимной близости моя соседка, но как только мы оказались в постели, тот, на которого я возлагал большие надежды, вдруг позорно и безоговорочно капитулировал.
Соседка оказалась тактичным человеком:
— Для меня это совсем не важно, — сказала она, — я готова с вами встречаться просто так.
Когда-то эта женщина была подругой моей жены, потом они поссорились и, соблазняя меня, она, видимо, хотела отомстить ей.
Соседка пыталась возбудить меня не конвенциональными средствами, но и они не дали сколько-нибудь заметного эффекта, может быть, потому что она была много старше меня.
Так и осталась моя жена не отмщенной, хотя, если честно, я искренне хотел внести свою лепту в благородное начинание своей неудавшейся любовницы.
Под влиянием друзей я сделал еще несколько робких попыток овладеть женщиной на стороне, но все они с треском проваливались. Я был слишком закомплексован и боялся, что в самый ответственный момент меня постигнет участь, которую вот уж столько лет, предрекают Пизанской башне.