— Как ты знаешь, у Марка неприятности, по всему видно, он уйдет. Место журналиста по зарубежным новостям снова свободно, и нужен человек, в котором я была бы уверена. — Она вздохнула. — Как думаешь, ты справишься с этой работой, Сэм? У нас были разногласия в прошлом, но я хочу, чтобы ты все забыл.
Сэм посмотрел на бокал с виски, встал и сел напротив нее. Значит, она предлагает ему должность, но ему надо заплатить за это. Сейчас же он чувствовал к ней только отвращение.
— Я обещаю, что статьи будут превосходны, — тихо сказал он. — Надеюсь, этого достаточно?
Повисло длительное молчание. Улыбка сошла с ее лица. Она была в гневе: он посмел отказать ей? Отвергнуть ее?
— Тебе не кажется, что ты совершаешь ошибку, Сэм? — с нажимом спросила Цилла.
— Ошибку? — ответил он. — Я избегаю очередной ловушки.
— Похоже, ты задался целью унижать женщин. Сначала разведенную Мэнди, а теперь и меня. — Она уже не контролировала себя. Или ты предпочитаешь мужчин?
Она хотела разозлить его, спровоцировать на грубость.
Он пожал плечами.
— Или я достаточно традиционен и не сплю с женщинами до свадьбы? Вы думали об этом варианте, миссис Годвин?
Она быстро вскочила на ноги.
— В понедельник положишь заявление об увольнении. — Цилла кипела от ярости.
— Нет, — произнес он. — Я не сделаю этого.
Ты не можешь уволить меня, у тебя нет оснований.
Она выбежала из комнаты, но в дверях остановилась и посмотрела на него:
— Я найду основания и уничтожу тебя, тебе не поможет даже твоя слава.
— Желаю тебе удачи. Спокойной ночи, Цилла.
Сэм едва мог поверить случившемуся. Он отнес стаканы на кухню, подошел к окну…
Как это он забыл, что никогда нельзя отталкивать женщин, тем более таких, как Цилла? В конце концов, она интересная, яркая женщина, его начальник… О чем он думал? Пожалуй, его дни в «Эхе» уже сочтены.
Что ж, надо искать другую работу, и как можно быстрее.
Пряный аромат ее духов еще витал в гостиной. Сэм раскрыл окно, и прохладный воздух постепенно вытеснил ненавистный ему запах.
Вернувшись в гостиную, он прочитал строчки, которые успел написать. Да, пожалуй, он сделал из Мэнди карикатуру: блондинка, изголодавшаяся по мужчинам; он не увидел ни ее боли, которую она испытала от развода, ни ее страха перед будущим. С его стороны это жестоко.
Он попытался заново переписать статью, но в мыслях видел образ другой девушки — с карими глазами, с улыбкой, которая растопила его холодное сердце, и оно больше не принадлежало ему. Оно принадлежало ей…
В этом состояла проблема, которую он должен был разрешить.
Джени Крэг была для него загадкой. Но когда он увидел настоящую Джени, все стало по-другому. Когда Сэм увидел, что она сохранила розу, которую он ей подарил, что-то дрогнуло в его сердце.