Разведчик печально покачал головой.
— Это плохо! Нам нужны будут думающие люди. Как вы. Нам следует организовать широкий исследовательский поиск. Заставить работать нескольких специалистов вместе. Организовать исследовательские группы. Что вы думаете об исследовательских группах? Они хороши?
— Они хороши, когда требуется что-нибудь совсем обычное, — сказал Хэккет, — но не для осознания нового. Это, по существу, те же исследовательские комитеты. А кто-то однажды сказал, что верблюд — это лошадь, сконструированная исследовательским комитетом.
Контрразведчик ухмыльнулся.
— Это мне нравится! Я дам вам машину и шофера. Пришлось отдать машину, которой вы пользовались, обратно владельцу. Вы сможете до места добраться часам к девяти утра. — Он помолчал. — Я бы хотел вам кое-что сказать.
— Что? — спросил Хэккет.
— Не примите это за лесть, — сказал разведчик. — Просто вот что: мы хороши в своем деле, но тут требуется другое. Мы сделаем все, что от нас зависит, но по-настоящему важные вещи будет делать кто-то другой. Может быть — вы. Это очень важно, по-моему.
— По-моему тоже, — согласился Хэккет.
— Если вы и похожие на вас займутся этим делом так же, как мы занимаемся своим делом, может быть, нам и удастся что-нибудь сделать. Это наш единственный шанс.
Хэккет не видел ни одного шанса. Сидя в машине часом позже и ведя ее к месту назначения, он просто не знал, что делать. Если подумать, у нас, у людей, не было почти никакой информации о грэкхах. Они сказали, что они живут на одном из многочисленных обитаемых миров в звездном скоплении Нурми. Что множество планет были обитаемыми. Что алдариане жили на одной из них. Что между этими мирами существовали торговые отношения. Что они учат алдариан управлять кораблями и межзвездной торговле. Что алдариан было всего сорок-пятьдесят на шесть-семь офицеров-грэкхов. Все это они сказали нам. И почти все это было просто ложью. На корабле было больше чем двадцать грэкхов и намного больше чем сорок-пятьдесят алдариан. Среди них были женщины и дети. С ними обращались, как с животными или, возможно, как с рабами. Было время, когда и на Земле были рабы. Но их владельцы не были альтруистичны. Непохоже было, что грэкхи провели на Земле шесть месяцев только для того, чтобы научить людей — причем, вся их наука была тарабарщиной — а потом улететь прочь и оставить людей наслаждаться полученными богатствами. И они знали намного больше людей. Их космические корабли были больше самых высоких зданий, которые мог вообразить человек. Они летали со скоростью, превышающей скорость света. Если они сказали, что прилетят через десять лет, они, вероятнее всего, прилетят намного скорее. Они не будут ждать, пока людям удастся реализовать те новые знания, которые они получили. План грэкхов будет заключаться в том, чтобы вернуться, когда старые способы производства потерпят крах, а новые еще не смогут давать практических результатов. Они вернутся, когда в них будут более всего нуждаться…