Люси опять заколебалась. Потом произнесла:
— Ты говорил мне когда-то… помнишь, ты обнаружил энергию в слуховых аппаратах алдариан. Алдариане много знают о науке грэкхов. Может, они применяют очень упрощенный и небольшой транслятор энергии для работы этого аппарата?
— Я выясню, — хмуро сказал Хэккет. — Или, по крайней мере, попытаюсь. Но какое это может иметь значение, даже если это и так?
Казалось, сейчас ничто уже не могло иметь никакого значения. Днем раньше алдариане закончили обучение группы студентов науке грэкхов. Реакция студентов была различной. Одни чувствовали себя очень неуверенно, потому что ничего не понимали. Другие пришли к выводу, что все хорошо и ничего не надо понимать, достаточно одной веры, а знание и понимание придет со временем. Алдариане их этому не учили. Но и не разуверили.
Именно к этим инструкторам-алдарианам и направилась земная делегация. Мир в это время был в ужасном состоянии. Промышленность практически перестала существовать, и народ во всем винил свои правительства и неумение управлять. Делегация умоляла алдариан как-нибудь связаться с грэкхами, которые мчались сейчас на сверхсветовой скорости домой и упросить их вернуться, чтобы как-то привести все в порядок или, по крайней мере, дать совет, что нам, людям, делать дальше…
Алдариане-инструкторы прочитали петицию, в которой говорилось о положении вещей и которая выражала мнение большинства людей мира. Мы, подписавшиеся под ней тогда, сейчас чувствуем себя не совсем уютно. Но не забывайте, мы ничего не знали об открытиях в помойной яме. Мы не знали, что грэкхи были лжецами, а алдариане — рабами и что все аппараты грэкхов были на девять десятых фикцией.
Алдариане задали вопросы, как много людей хочет, чтобы грэкхи вернулись. Делегация объяснила. Люди были на самом краю гибели от голода, потому что они потеряли веру во все, даже в деньги.
Алдариане вежливо спросили, что такое деньги. Делегация, смущаясь, объяснила, что человечество нуждается в эквиваленте товаров производства, который можно обменять на нужные вещи. Бумажных денег уже никто не принимал. Люди, как выяснилось, вновь горячо поверили в золото.
Алдариане облегченно вздохнули и выразили желание помочь. Аппаратом, делающим из морской воды пресную, они осушили примерно кубическую милю океана и предоставили в распоряжение людей примерно тысячу тонн золота, так как они приспособили этот аппарат выделять из морской воды не соль, а золото, тоже растворенное в ней. Это, конечно, моментально вызвало крушение тех ценностей, которые еще остались. Пищу нельзя было купить, ее нельзя было и достать. Единственный ответ голодному был — голодайте.