Алдарианин подошел к огромному агрегату и что-то проверил. Затем он замер на месте. И Хэккет понял, что алдарианин его увидел. Некоторое время он стоял совершенно прямо, затем вновь склонился над агрегатом, потом повернулся и зашагал прочь. Когда алдарианин поворачивался, его взгляд скользнул по Хэккету, но он ничем не показал, что увидел его. Но он видел. И он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Хэккет молча стоял с оружием в руке. Он был в бешенстве, что ему ничего не удалось выяснить, и что его смерть будет такой же бесполезной, как и его попытка сюда проникнуть.
Но ничего не случилось. Все было тихо. Вообще ничего не случилось.
Позже, в городке Трэйлоре, Хэккет рассказал об этом Люси.
— Он меня видел, — с горечью сказал он. — Но… пощадил меня, сделал вид, что меня не заметил. Почему?
Девушка слушала очень внимательно, но была очень бледной.
— А что ты думаешь по этому поводу?
— Я не думаю — просто не могу думать, — сказал Хэккет еще горше. — У него могли быть приказы грэкхов. Если они достаточно презрительно к нам относятся, им может показаться забавной мысль, что мы пытаемся своим жалким умишком бороться с лучшими умами Галактики. Они могли не возражать против того, чтобы мы осмотрели их аппарат. У нас все равно никогда не хватит ума разобраться в нем. То, что не был поднят сигнал тревоги, можно счесть за презрение.
Люси покачала головой.
— Может быть, — сказала она странным тоном, — может быть, грэкхи еще большие чудовища, чем мы думаем. Может быть, алдариане просто не осмелились им доложить, что им не удалось воспрепятствовать твоему появлению. Может быть, грэкхи убили бы их только за это, даже если бы они и выдали тебя.
Хэккет что-то проворчал.
— Да, это может быть…
— К тому же, — сказала Люси, — это было достаточно примечательно, что ты умудрился пройти сквозь все их силовые поля, через которые не могут проникнуть даже комары. Может быть, алдариане надеются, что когда-нибудь грэкхи наткнуться на расу, превышающую их разумом. Может быть, это единственная надежда алдариан на спасение и то, что ты сделал, превратит для них сказку в быль. Он не осмелился подать тебе никакого обнадеживающего знака. Может быть, алдариане не доверяют даже друг другу, поэтому он просто сделал вид, что не заметил тебя, хотя он не верит, а просто надеется, что нашлась раса, которая сможет противостоять грэкхам. — Она заколебалась. — И, знаешь ли, может быть, так оно и есть.
— Знаешь, что я обнаружил, глядя на этот знаменитый транслятор энергии?
— Что?
— Что это вовсе не транслятор. Это такой же приемник, как и маленькие, только напутано в нем больше. Вот и все. Грэкхи такие лжецы, что когда они говорили о больших трансляторах энергии, они подсунули нам самые обычные маленькие приемники! И мы понятия не имеем, где находятся настоящие трансляторы!