– Не верю, – замогильным голосом сказал мистер Ас. – В том смысле, что через пару минут. Насколько я знаю князя, я сяду на сковороду первым. Эта зараза обязательно подставит меня!
– Тем более, – сказал Порнов. – Решайтесь!
– Не могу, – страдальчески сказал мистер Ас. По всему было видно, что он загнан в угол и долго не продержится.
– Хорошо, – сказал Порнов, повернулся спиной к мистеру Асу и направился к дверям. – Пойду, попробую в одиночку князю морду пощупать. Тем более, все равно надо вернуть должок тем ребятам, что мне ребра у машины пересчитали. Уж сообщить, где мне их искать, вы, надеюсь, не откажете.
– Плевое дело, – сказал мистер Ас, несколько приободрившись. – Сейчас я их менталку возьму… – Он прикрыл глаза и некоторое время словно бы внюхивался в воздух.
– Что такое?! – растерянно спросил он, выйдя из транса. – Пусто! Их там шестеро было; ни одного не могу поймать.
– А кого-нибудь из тех, кто нес паланкин; кто сопровождал князя к глайдеру; кто, кроме него, видел меня и Мич? – притворно удивившись, спросил Порнов.
– Никого, – очень тихим, прозрачным голосом сказал мистер Ас, тщетно вслушиваясь в тишину камеры. – Никого не осталось… в живых.
– Позвольте с вами не согласиться, – сказал деликатный Порнов. – Кое-кто все-таки уцелел…
– Не дергайте меня, – нервно воскликнул мистер Ас. Он помолчал несколько секунд и, видимо, принял решение. – Отойдите-ка от меня подальше!
Мистер Ас выпрямился в кресле и торжественно произнес:
– Его превосходительству князю Вилану Рафикузаману придворного мага Ас Том Хьюза Шестого клятва. Я, мистер Ас Том Хьюз Шестой, в заговоре против моего повелителя не участвую и никуда идти не собираюсь!
«Трус», – хотел презрительно сказать Порнов. Но в этот момент по бедрам и грудям «принцессы» побежали синие высоковольтные разряды, затрещали молнии, огни Святого Эльма вспыхнули на кончиках волос своим колдовским призрачным светом. Принцесса принялась стремительно уменьшаться, и вместо нее в кресло с тяжелым металлическим лязгом грохнулась вожделенная мечта любого рейнджера – ручной турельный шестиствольный пулемет с электроприводом. Загремели полившиеся на него сверху пулеметные ленты. Наконец, увенчав все это милитаристское сооружение, на него взгромоздился ранец для пулеметных лент.
«Бедная моя спина, – подумал Порнов. – И без короба-то огнем горит, спасу нет, а тут еще такой подарок!..»
«Тать-тать-тать, – раздраженно раздалось у него в голове. – Сразу же думать надо!»
И через секунду в кресло шлепнулся массивный кожаный футляр, в котором Порнов с не поддающимся описанию восторгом узнал стандартную пилотскую аптечку.