У мажордома не было морали, не было совести. Это было животное, которое любило издеваться над теми, кто был слабее его. Большой и сильный, красивый дикой грубой красотой, он воображал себя любимцем женщин, хвастался своими победами перед теми, кто его слушал. Каждая женщина, на которую он «положил глаз», должна была остерегаться его и не оставаться одна. Даже святость часовни не спасала от него. Как дьявол он набросился на молодую женщину перед алтарем, когда она пришла молиться.
Елену злило, что отец ничего не предпринимал, но она знала, как большинство испанцев, он боялся привлечь внимание английского суда. Он видел, что справедливость по отношению к одним оборачивается против других – против хозяев. Их богатство возбуждает алчность белых людей. Но даже если бы он и передал Гулермо суду, пострадавшие женщины были слишком напуганы, чтобы давать показания.
Елена знала, что Консиция не представляла себе, с каким чудовищем связалась. Как-то следовало ее предупредить, заставить понять, какую опасную игру она затеяла.
Покачав головой, Елена поняла, что она не сможет это сделать. Как она объяснит сестре свое присутствие в саду в это время? Консиция только обвинит ее в шпионстве или, еще хуже, узнает, что она ночью уходила с гасиенды, чтобы увидеть Эль Гато. Она не могла вызвать подозрений Консиции, ведь отец назначил награду в пять тысяч долларов за поимку гангстера. Елена знала, что никогда не допустит, чтобы ее любовь к отступнику стала причиной его гибели.
Любовь? Елена закрыла глаза, представив себе в его объятиях. Ее сердце сильнее забилось, тело охватила тоска. Она улыбнулась, удивляясь, что и в самом деле любит его всем сердцем, всей душой, каждой клеточкой своего существа. И неважно, что случится, она скорее умрет, чем позволит причинить ему зло.
Но ее любовь таит в себе сильное чувство вины. Любя главаря банды, она предавала все, что ей было дорого: ее фамильную честь, своего мужа, свое замужество, даже свою веру. Она вздохнула, стараясь выкинуть эти мысли из головы. Каким бы это ни было злом – неважно. Она пожертвует всем за ночь в объятиях Эль Гато.
– Сеньора! Сеньора!
– Что? – отозвалась она.
Встрепенувшись от своих раздумий, Елена увидела свою молоденькую горничную Люпи, стоящую возле нее.
– Позвольте мне прополоскать ваши волосы и помочь вам одеться, прежде чем я принесу вам завтрак.
Елена улыбнулась ей.
– Спасибо, Люпи, но я сама справлюсь. А вместо обильной еды я предпочла бы фрукты, тосты и кофе.
Когда девушка ушла, Елена быстро прополоскала волосы и выбралась из ванны. Вытираясь, она поморщилась, увидев красноватый синяк на правом бедре. Она осмотрела свою исцарапанную руку и благодарно отметила, что она не так уж страшна, как она боялась, хотя все еще красная. Надеясь, что она не вызовет вопросов, Елена оторвала кусочек алоэ и выдавила сок на руку. Она улыбнулась, находя странным, что черный кот, грозящийся ее съесть, так был напуган другим темным котом ночи – Эль Гато.