Однако именно эта так привлекавшая его хрупкость заставляла его держаться на почтительном расстоянии.
Леди Кэролайн была мечтой, неосуществимой и далекой, их союз был невозможен, даже если бы они сумели преодолеть разницу в их социальном положении.
Он услышал движение в доме. Глубоко дыша, он попытался успокоиться и привести в равновесие разгорячившие его чувства. К нему так долго не прикасалась нежная женская рука! Это разрушило бастион его хладнокровия и разбудило дремавшего в нем зверя.
Он снова постучал в ставни, получая мрачное удовольствие от глухих ударов кулака по дереву. Расправиться с разбойниками ему удалось благодаря холодному расчету, а не слепой ярости, но пяти минут в обществе леди Кэролайн оказалось достаточно, чтобы все столь тщательно возводимые барьеры рухнули в одночасье. Он должен забыть о ней. Он знал, что у него нет другого выхода. Он просто не заслуживал такой нежности.
Роган бросил взгляд на карету, и в это мгновение дверь распахнулась. Ночь прорезала полоска света, выхватившая из тьмы герцогский герб на экипаже.
Словно напоминание о том, чего не могло произойти.
Он повернулся к доктору Рейнсу, который стоял в дверном проеме; его каштановые волосы были спутаны, очки цеплялись за кончик носа. Доктор лихорадочно вправлял рубашку в пояс брюк.
– Чем могу быть полезен?
– Меня зовут Роган Хант. Я привез раненого.
– Роган… Хант?
Доктор откашлялся, очевидно, тут же вспомнив и имя, и репутацию его хозяина. Он нервно поправил очки и отступил в сторону.
– Раненого, вы сказали? Вы?..
Он оборвал себя на полуслове.
– Где он?
Ни в малейшей степени не смутившись недоверием доктора, Роган повернулся и указал в сторону кареты.
– Там. Ранение в грудь.
Неуверенность доктора мгновенно уступила месту профессионализму. Он решительно направился в сторону экипажа.
– Давайте отнесем его в дом.
Он потянулся к дверце кареты. Роган перехватил его руку.
– Я хочу предупредить вас, что в экипаже находится леди, которой сегодня пришлось пережить большое потрясение.
– Леди?
Доктор бросил взгляд на герб. Он часто заморгал и воскликнул:
– Бог ты мой! Леди Кэролайн!
Он рванул дверцу.
– Леди Кэролайн! С вами все в порядке?
Кэролайн все еще сидела так, как Роган оставил ее, удерживая повязку на ране Дентона. Она закуталась в накидку, и ее длинные волосы рассыпались прядями по плечам, делая ее похожей на охваченную безумием девушку, а не на дочь герцога. Однако она нашла в себе силы встретить доктора приветливой улыбкой, словно угощала его чаем, а не наблюдала за тем, как ее слуга истекает кровью.