— Мне кажется, что ты любишь ее. Малькольм грустно улыбнулся:
— Возможно, — он присел на подлокотник кресла. К нему вернулась серьезность. — Я много лет обвинял ее в своей беде. Это бессмысленно. Она не представляла, сколько вреда причинит ее проделка. Я не понимал ее. Боже, Саладин, как ей было одиноко! Представь: тебе шесть лет, ты один на свете, а тебя отправляют на Барбадос.
Для Саладина в детстве подобное путешествие было бы радостью.
— Да, дружище, я понимаю. Малькольм сжал руку Саладина.
— Я забыл о твоем детстве. Я эгоист, и в этом моя проблема.
Это было одним из лучших качеств Малькольма: он быстро выходил из себя, но еще быстрее прощал. Случай с Элпин был исключением, но под конец Малькольм простил и ее.
Саладин улыбнулся, радуясь, что они с Малькольмом друзья.
— Не извиняйся. Леди Мириам спасла нас с Сальвадором из рабства. Наша жизнь складывается так, как велит Аллах.
— Интересно, что сказал бы твой брат, если бы узнал, что мы с Элпин поженились.
Саладин рассмеялся:
— Наверно, он простил бы ей, что она много лет назад сломала ему ребра.
Малькольм покачал головой. В его глазах засветилась нежность.
— Господи, она была настоящим исчадием ада, — заметил он и тихо добавил: — Она изменилась.
Мысль о брате-близнеце обрадовала Саладина. Ему стало легче.
— Сальвадор тоже изменился.
— Да, — согласился Малькольм. — С тех пор как он стал рыцарем, его жизнь изменилась.
— Жизнь, но не образ жизни.
— Мы слишком хорошо знаем его. Он скорее согласится по-прежнему быть писцом у леди Мириам, чем станет распускать перья при дворе.
Саладин засмеялся:
— Вот именно. Кроме того, это мешает ему выполнить данную много лет назад клятву и отправиться на поиски нашей матери.
— А что с твоей клятвой? Ты собираешься найти вашего отца?
Саладину он был безразличен. Ему не было дела до никчемного типа, который зачал двух прекрасных сыновей, а потом сел на корабль и, как ни в чем не бывало, уплыл прочь, даже не попрощавшись. Но Малькольм улыбался и ждал положительного ответа.
— Наверно, в один прекрасный день я займусь этим. Хотя придется подождать, пока ты не заставишь якобитов забыть о том, что Иаков Стюарт должен занять трон.
— Прекрасно сказано, мой друг. Просто превосходно.
Начиная с этого дня в Килдалтоне поселилось счастье. Элпин вела себя, как безумно влюбленная невеста. Малькольм был очень внимателен к ней. Целый месяц Саладин смотрел, как они наслаждаются семейной жизнью. Лето близилось к концу, скоро нужно было убирать урожай. Никто не боялся тяжелой работы. Были назначены бригады на фермах. Если не убрать урожай, все умрут с голоду. Поэтому каждый считал своим долгом помочь.