— Мне не нужны крысы в саду. Именно там я обычно возношу молитвы Аллаху.
— Бери с собой ятаган. Ни одна крыса не устоит перед этим клинком.
— Да не пойду я в этот ход!
— Почему? Неужели ты боишься? А я-то полагал, что мавры не ведают страха.
— Даже если змеи сдохли, а крысы стали безобидны, я помню, каких ловушек ты наставил в этом коридоре.
Ловушки! О, Господи! Куда она влезла? И когда эти двое продолжат разговаривать о ней?
— Это было давно. Я все их обезвредил. Саладин недоверчиво фыркнул:
— Неужели я оставил бы такие опасные вещи там, где на них может наткнуться ни в чем не повинный слуга?
— Может, и нет, но ведь этим ходом никто больше не пользуется. И я не собираюсь.
— Никто, если не считать этих отвратительных, мохнатых пауков с длинными лапами, — согласился Малькольм.
Пауки? Подумаешь! Элпин никогда не боялась пауков.
— Мерзкие твари! — с отвращением произнес Саладин.
— Только не говори, что ты боишься насекомых.
— Боюсь, если это такие же пауки, как тот, что пару лет назад укусил миссис Эллиот. Бедняга чуть не скончалась.
Ядовитые пауки! Элпин аж взмокла. Ее охватил леденящий страх.
Заскрипела кожаная обивка: кто-то из мужчин встал с кресла. Элпин убеждала себя не нервничать. Даже смертельно опасные пауки не нападают первыми и боятся людей. Разве не так? Она отнюдь не была уверена в этом, но ей казалось, что у нее хватит времени убежать, если она не споткнется о какую-нибудь из ловушек Малькольма и не попадет в сеть…
— Мне почему-то не верится, что змеи сдохли, — подал голос Саладин.
— Странно. Я готов в этом поручиться.
— Что-то ты слишком жаждешь заманить меня в эту дыру. Подозреваю, что ты хочешь, чтобы я там на что-нибудь напоролся.
Да здравствует скептицизм Саладина!
— Я давно перерос подобные забавы.
— Поклянись честью девятого графа Ки — лдалтона!
Элпин полагала, что понятие чести, графской или какой-либо иной, было глубоко чуждо Малькольму. Лично она не поверила бы ему, даже если бы он поклялся костями Христа.
— Обидно, что ты не веришь мне.
— Правильнее будет сказать, что я слишком давно знаком с тобой и меня твои слова не убедили.
— Погоди, — предложил Малькольм. — Присядь. Я расскажу Элпин про крыс, а уж она придумает, как с ними поступить.
— Вот уж не думал, что ты когда-нибудь будешь хвалить ее.
Да! Теперь-то она узнает, что у него на уме!
— Времена меняются. Люди тоже. — Элпин буквально видела, как он пожимает плечами.
Саладин расхохотался:
— Да уж. Ей ты готовишь знаменательные перемены.
Какие еще чертовы перемены? Когда они прекратят говорить загадками? Можно подумать, они знают, что она подслушивает… При этой мысли по коже Элпин побежали мурашки. Но она отказалась от нее — они не могут знать, что она стоит здесь.