Кили бросила на графа недоверчивый взгляд.
– Но почему в таком случае вы не арестовали их?
– А вы этого хотите?
– Нет!
– Я собирался отправить их на виселицу, – признался Ричард, – но в таверне вместе с ними я вдруг увидел вас.
– Не понимаю…
Ричард придвинулся к ней, так что его лицо оказалось в нескольких дюймах от ее.
– Я никогда не смог бы причинить вам вреда, – прошептал он.
Он нежно обнял Кили, и, завороженная его жарким взглядом, она вдруг увидела, что в глубине его изумрудно-зеленых глаз горит огонь неистового желания. Возбуждение графа передалось Кили. Ричард медленно припал к ее губам.
Когда Кили разомлела в его объятиях, Ричард стал настойчивее. У Кили перехватило дыхание. Его язык раздвинул ее губы и, проникнув внутрь, стал исследовать ее рот. И тут вдруг Ричард прервал поцелуй.
Отодвинувшись от Кили, он пристально взглянул в ее затуманенные глаза и провел большим пальцем по ее шелковистой щеке и губам.
– Пора возвращаться домой, дорогая. Ваша красота способна совратить даже святого. Не беспокойтесь, я никому не выдам тайну ваших кузенов, – пообещал он.
Лицо Кили залилось румянцем. Как она сможет смотреть в глаза графу теперь, после того как позволила ему поцеловать себя? Ричард, казалось, не придавал большого значения тому, что произошло. А для Кили это было огромное событие – первый поцелуй в ее жизни.
Потянувшись за ее туфельками, Ричард хотел помочь Кили обуться, но та быстро взяла их в руки.
– Я не стану надевать обувь, – заявила она. Ричард удивленно посмотрел на нее.
– Вы собираетесь идти домой босиком?
– Мне нравится ощущать подошвами ног тело матери Земли, – сказала Кили, поднимаясь из кресла.
– Я провожу вас домой, – заявил он.
– В этом нет необходимости, – возразила она, – я и так отняла у вас слишком много времени, милорд.
– Я не считаю потерянным время, проведенное с вами, – заметил Ричард. – Ваш визит скрасил мой день.
Кили улыбнулась, несмотря на смущение.
– Я высоко ценю то, что вы с пониманием отнеслись к моим опасениям, – сказала она и направилась к двери, шлепая босыми ногами по полу.
– Кили! – вдруг окликнул ее граф, прежде чем она успела выйти из кабинета.
Она сразу же остановилась и обернулась к нему.
– Да?
Ричард стремительно подошел к ней.
– Спасибо.
Кили с изумлением посмотрела на него.
– За что, милорд?
Ричард приподнял ее лицо за подбородок и всмотрелся в самые пленительные глаза на свете.
– За то, что вы подарили мне свой первый поцелуй.
– Как вы узнали об этом? – огорченно спросила она.
И тут же поняла, что графу нетрудно было обо всем догадаться. Она не умела целоваться, была скованна и неопытна. Впрочем, от добродетельной девушки и не следовало ожидать, что она владеет искусством поцелуя.