Папа Иннокентий II призвал его на аудиенцию и оказал гостю небывалую честь. В присутствии кардиналов он возложил на Малахию свою митру и сказал, казалось бы, странные слова: «Пусть каждый падет пред ним ниц! Этот человек ниспослан нам Всевышним!»
Согласно хроникам, святой Малахия все ночи проводил в библиотеке Ватикана: он писал какую—то странную загадочную книгу. Когда Малахия умер, рукопись этой книги долго кочевала из одного монастыря в другой, и лишь в конце XVI века, через четыре с половиной века после его смерти этот документ был найден и все узнали о нем. Труд именовался «Предсказание о римских папах».
Это был, по сути, каталог, в котором были перечислены 112 священнослужителей, которые занимали или будут еще занимать святой папский престол.
Открывает каталог современник святого Малахии, Целестин II. Он пробыл на престоле недолго, менее полугода. Далее идут 111 понтификов, и каждому дается характеристика в виде афоризмов на латыни. Малахия даже не называет имен, он концентрируется на качествах пап и рассуждает о том, что каждый из них привнесет в бренный мир.
Он указывает точные даты правления пап, вот как выглядит конец списка:
108. Павел VI (1963–1978). Цветок цветков.
109. Иоанн Павел I (1978–1978). От половины луны.
В будущем.
110. Иоанн Павел II (1978–2005). (Примечание: год смерти Папы в списках Малахии не указан.)
Рождение и становление Солнца.
111. Следующий Римский Папа. Торжество оливкового дерева.
112. Последний Папа Римский. Петр Римский или Петр Романов.
Буквально о последнем папе говорится так: «В конце времен место Святой Римской Церкви будет занимать Петр Романов, который будет кормить безвольных, совершая множество бедствий. В это время Город Семи Холмов будет уничтожен, и Чудовищный Судья будет судить людей. Конец».
Исследователи признают за Малахией довольно точные характеристики, даваемые им относительно пап. Практически все (многое, по крайней мере) совпадает.
Пример: о 101 Папе Льве XIII говорится как «о свете небесном» — и в самом деле на его гербе красовалась комета. Папе Урбуну VIII, правящему в первой половине XVII века, Малахия дает прозвище «Лилия и роза»; исследователи трактуют это так: примирение протестантской Англии (роза) с католической Францией (лилия) путем брака короля Карла II Стюарта и Марии—Антуанетты, дочери Генриха IX. Очень интересна характеристика Папы Пия VII, чей понтификат пришелся на время правления Наполеона, Папа этот назван Малахией Украденным Орлом. Под символом орла подразумевается французский император, он посадил папу в тюрьму, из которой тот смог выйти лишь после свержения монархии. После этого он вновь взошел на святой престол.