И вот как обухом по голове - убийства его соратников. Коченков тут же скрылся, не желая становиться очередной мишенью, да и понимал, что узелок затягивался... Он догадывался, кто проредил ряды его команды...
Коченкова упустили из виду. Но самым обидным было то, что из больницы, усыпив бдительность охраны, сбежал раненый Семин.
А дело по убийству в дачном поселке стало обрастать все более интересными подробностями. Стало известно, что несколько лет назад в Москве Михаил Коченков вместе с известным спортсменом, олимпийским чемпионом Михаилом Линге основал совместное предприятие "Два медведя". Вскоре после этого второй олимпийский "медведь", Линге, был убит. И еще. Попутно выплыла обнадеживающая информация, касающаяся исчезновения бизнесмена Владимира Кондратьева. Его белый "мерседес" некоторое время назад нашли в Туле, сам же хозяин пропал вместе с сорока шестью миллионами рублей.
Зря скрывался Коченков. Люди его круга и склонностей, имеющие соответствующий "опыт", знают: раньше сядешь - раньше выйдешь. Коченкову теперь придется выходить на целых две недели позже: именно столько он скитался, пока не угодил в ловушку, устроенную Козловым.
Десять месяцев сыщики шли по следам еще пятерых бандитов. Взяли всех. Истина оказалась, как всегда, банальной. Но разочарование вместе с усталостью - непременный элемент работы сыщиков. Естественно, после того, как за последним бандитом захлопнется железная дверь камеры.
А предыстория была такова. Ростовское криминальное сообщество, известное своими традициями, сплоченностью и крутыми нравами, вначале с тихим раздражением, а потом и негодованием наблюдало, как заезжие чужаки хозяйничали на Новошахтинском пищевом комплексе. Курировал предприятие бывший шофер и телохранитель Коченкова, Михаил Субботин. И вот, когда "Суббота" - так его ласково звали, примелькался, его вызывали на стрелку. Местный вор в законе поставил ультиматум: чтобы и духа твоего тут не было. Умирать в молодом возрасте Мише не хотелось. С той минуты в Новошахтинске его больше не видели.
Дома, в Белгороде, разговор с боссом оказался непростым. Конечно, Коченков предвидел ситуацию, но никак не мог поверить, что "Суббота" приехал пустой. А тут кто-то, может, и не случайно, подкинул слух, что его бывший личный "телохран" припрятал полмиллиарда рублей откупных. А за такие деньги не только былую дружбу продашь. И Коченков предупредил, что такое не простит, шутить не будет, и дал срок.
Но Субботин был не только шофером, но и кочегаром. В отличие от некоторых. У жаркой топки прошла суровая закалка его характера. "Хрен с тобой, живи отдельно", - сказал он по-рабочему и без изысков и увел за собой часть людей, организовав свою команду.