– Не могу.
Он сжал пальцы в кулак.
– Не хочешь.
– Не хочу. – Она разгладила на себе рубашку и встала. Легче было чувствовать себя сильной, стоя на ногах. – Я теперь сама себе хозяйка. Ты можешь остаться со мной, можешь уйти, а я смирюсь и с тем, и с другим. Если я и должна тебе что-то, то только отблагодарить тебя за то, что ты сделал меня достаточно сильной, чтобы преодолевать любые невзгоды, – она наклонила голову, желая только, чтобы в душе была такая же смелость, как и в словах. – Так что спасибо, Каллахан.
Ее столь легкий отказ резал без ножа.
– Не стоит благодарности.
– До завтра.
Она спокойно вышла из комнаты, но, спустившись по лестнице, стремглав помчалась восвояси.
Когда Роксана вернулась, дом ходил ходуном. Стоило ей переступить порог, перед ее взором предстал хаос. Казалось, все пытались перекричать друг друга. Она тем временем подхватила Натаниеля и поцеловала его в сложенные трубочкой губы, отчасти приветствуя и отчасти извиняясь за то, что не смогла искупать его перед сном и надеть на него любимую пижаму с изображением черепашек Ниндзя.
– Постой-ка.
Она прижала Ната к талии и подняла руку в безнадежной попытке угомонить страсти.
Радуясь суматохе, Нат забился в руках у матери и запел фальцетом песенку о пьяном моряке.
До нее долетели обрывки фраз о телефоне, икре, Кларке Гейбле, Сан-Франциско и козырных тузах. Ее голова, не пришедшая пока в порядок после нескольких часов, проведенных с Люком, пыталась расшифровать этот код.
– Что случилось? Кларк Гейбл позвонил из Сан-Франциско и сказал, что приедет откушать икры и поиграть в карты?
Элис засмеялась, и Нат решил, что это какая-то очень веселая шутка. Прыснув от смеха, он стал дергать мать за волосы.
– Мама, а кто такой Кларк Гейбл? Кто это такой?
– Он уже умер, малыш, как умрет еще кое-кто здесь, если не заткнется! Она резко повысила голос, выделив последнее слово. Последовало ошеломленное молчание. Прежде чем кто-либо успел вымолвить слово, она указала пальцем на Элис. Роксана знала, что если Элис не даст спокойное, вразумительное объяснение происходящему, то кроме нее это никто больше не сделает.
– Все началось с «Сан-Франциско», – начала Элис. – Это фильм с Кларком Гейблом и Спенсером Треси. Вы ведь знаете, наша вечерняя сиделка любит смотреть старые фильмы по телевизору в комнате вашего отца.
– Да, да.
– Ну вот, она смотрела этот фильм, когда Лили помогала вашему отцу ужинать…
Лили перебила ее, закрыв лицо руками и разрыдавшись. Роксана начала впадать в состояние паники.
– Папа? – все еще удерживая Ната, она повернулась и ринулась было к лестнице, но Элис остановила ее.