Учитель Вик отпрянул назад, смущенный поведением Горация, но, взяв себя в руки, сказал, как отрезал:
– У нас нет времени. – Он снял крышки с блюд, в которых находились Дрейперы, решившие переждать суматоху, оставаясь на местах. – Мы должны вернуться в гимнастический зал, пока еще не поздно.
Между тем находившимся в зале ребятам казалось, что «поздно» уже наступило.
И тут Аманда потребовала, чтобы вампиры исполнили последнюю просьбу приговоренных к смерти.
– Чего ты хочешь? – спросила Ванна, раздраженная неожиданной помехой.
– Я требую, чтобы была исполнена наша последняя просьба, – повторила Аманда. – Мы хотели бы пожевать перед смертью жевательную резинку.
– У нас не принято исполнять последнее желание еды, – задумчиво проговорила Ванна. – Но, с другой стороны, я не против того, чтобы жертвы испустили дух с приятным вкусом и запахом во рту. Запах очень важен для получения удовольствия от еды. Ладно, я согласна: можете пожевать вашу жвачку.
– Свежее дыхание облегчает понимание, – поддержала хозяйку замка вампирша Вера.
– Донни, – обратилась к мальчику Аманда, – пожалуйста, выдай каждому по пластинке жвачки.
– Это глупо, – возразил Донни. – Кому сейчас охота жевать резинку? Тем более резинку, которая воняет…
Эми поспешно зажала Донни рот ладонью.
– Мы все хотим пожевать резинку, – медленно и отчетливо проговорил Питер. – Разве не так, Донни?
Эми запрокинула голову Донни вверх и затем опустила ее вниз, изображая кивок.
– Тем более резинку с таким приятным запахом, – добавила Аманда. – Вампиры будут в восторге от этого свежего аромата, не так ли, Донни?
– Как это трогательно, – расчувствовалась вампирша Вера. – Ты не находишь, Влад? – Но ее собеседник только скалил клыки, дрожа от нетерпения.
До Донни наконец дошло, почему Аманда завела речь о жвачке. Он кивнул, на этот раз своими силами, и полез в карман. Достав из него пачку жевательной резинки, он выдал каждому по пластинке.
Лаура, не присутствовавшая при утреннем розыгрыше, выглядела растерянной, но и она, не желая отставать от своих товарищей, засунула пластинку в рот. Когда вкус резинки обжег ей нёбо и ударил в нос, она поняла, почему Аманда обратилась к вампирам с такой странной последней просьбой.
После того как школьники нажевались в свое удовольствие. Ванна объявила:
– Достаточно! – Окинув взглядом своих друзей-вампиров, она объявила, указывая на школьников: – Итак, мои дорогие гости, кушать подано.
Вампиры оскалились и двинулись вперед. Ребята вытянули губы трубочкой и дыхнули.