Матвея пробрала дрожь. Он прекрасно понимал, что это сон, но все было слишком реальным.
- Почему ты мне это говоришь? Разве это не тайна?
- Чего ты хочешь от сумасшедшего дракона из штраф-драка? - Матвею почудилась ирония в металлическом голове Укрепителя.
- Но что я могу...
- Потому что это и твоя ошибка, - сказал дракон. - Твоя рука создала в нас жизнь. Мы уже не машины. И не говори мне, что ты этого не хотел. Я не поверю. Ты ушел и спрятался, Создатель Мат. Но тебе пора вернуться.
Создатель? А как же...
- Разоритель Фэкс? Ты знаешь его?
- Нет, - сказал дракон.
Но почему-то Матвею показалось, что Укрепитель Алекс лжет.
* * *
- С возвращением, - сказал капитан. - Когда этот дракон рванул - мы думали: все, отбегался Кривин. Черта с два! Счастливчик. Тебя, что, повысили? Аллилуйя! Господин сержант, прошу к нашему столику!
Он попытался встать - и плюхнулся обратно.
- Вот такая фигня целый день, - пожаловался капитан.
Был он вдребезги, безобразно пьян. Перегар едва не сбивал с ног. Матвей похолодел.
- Что?.. Что случилось?
- Закрыли мою программу, - сказал капитан. - Оборудование опечатали. Собачек... собачек отобрали.
- Как?
- Ганзик победил. Он теперь генерал, наш Ганзик! По его программе будет создано еще восемь ударных бригад... И это только начало, - капитан Войча засмеялся. - Ты - счастливчик, Матвей! Ты увидишь нечто незабываемое. Если тебе будет везти и дальше, ты увидишь, как наша победоносная армия... с маршалом Ганзиком во главе... парадным маршем пройдет по вражеской территории.
Матвей молчал.
Колонны, марширующие по огромному серому полю. Раз, раз, раз-два-три!
Нале-во!
- Драконы - живые, - неизвестно зачем сказал Матвей. - Они больше не машины.
Капитан смотрел на него. Он не понимает, подумал Матвей.
- Я возвращаюсь на завод. Я уже написал им - они добьются моего перевода. Опять буду логистиком. Я могу все это изменить.
Мы созданы для смерти, а не для жизни. В этом огромная ошибка людей. Мы можем только уничтожать. Война - наша жизнь. И мы будем длить ее столько, сколько потребуется.
- Я могу все изменить, - повторил Матвей. Улыбнулся. Вышло не слишком удачно. - У меня, как никак, счастливая рука...
- Хорошо, - сказал капитан. - Это дело. Собачек только жалко.
Напоминание о Варваре в этот момент было совершенно лишним. У Матвея задрожала челюсть...
Не зная зачем, Матвей подошел и вывернул ручку громкости на максимум. Землянка огласилась металлическим басом:
- ...дения! По указу военного министерства, - вещало радио, - призывной возраст устанавливается одиннадцать с половиной лет. Семьям, имеющим единственного кормильца, будет выделена компенсация, а также...