– Вы уже можете обрисовать ситуацию? – спросила Хэрмани.
– Да, мадам, – ответил Варне, – в системе шесть планет. У самого Рамора имеется два спутника, у гигантской пятой планеты их девять. Большая часть из них заселена. Спектроскопический анализ показал наличие запасов железа и редких металлов, что, по-видимому, и явилось причиной их колонизации. В данный момент третий и седьмой спутники пятой планеты подвергаются нападению военных кораблей. Силы нападающих, скорее всего, весьма ограниченны.
– Наверное, теронцы, – перебила его Хэрмани.
– Что нам известно о Тероне, мадам?
– Хлородышащие. Терон находится в ближайшей звездной системе, в двух парсеках отсюда. Некогда мы контролировали четвертую планету, но сам Терон, девятая планета, нас никогда не интересовал. Из того, что нам удалось выяснить, следует, что Терон и Рамор имели соглашение, по которому рамориане вели разработки на второй планете системы Терона, а теронцам предоставили спутники пятой планеты системы Рамора. Что у них там произошло, точно неизвестно, но шесть лет назад все работы прекратились, посольства отозвали, дипломатические отношения были полностью разорваны. С тех пор время от времени случались отдельные стычки, но до полномасштабной войны дело пока не дошло.
– Почему?
– И у тех, и у других слишком мало силенок. Теронцы, скорее всего, выиграют войну, но при этом понесут значительные потери.
– Тогда почему мы направляемся к Рамору, а не к Терону?
– Потому, – Хэрмани взглянула на Барнса, – что именно Рамор нуждается в сильном Большом Брате. И Терон, и Рамор в течение многих столетий проявляли необычайную стойкость в своем нежелании торговать с Человеком. Обе системы располагают развитым сельским хозяйством и значительными запасами редкоземельных элементов. Я получила указания наладить торговлю с одной или с обеими системами, в остальном же нам предоставлена полная свобода действий.
– Вы уже выработали какой-нибудь план?
– Разумеется, – Хэрмани усмехнулась. – Насколько, по-вашему мнению, опасны их корабли?
– Никакой опасности они не представляют, – улыбнулся в ответ Варне. – Чтобы нанести нам хотя бы минимальный вред, потребуется целая эскадра таких посудин.
– И вы считаете, что между кораблями рамориан и теронцев особой разницы нет?
– По конструкции они совершенно непохожи, по их возможностям – это две стороны одной медали.
– Согласно нашим сведениям, в настоящее время в распоряжении теронцев имеется пятьдесят пять военных кораблей, а у рамориан тридцать два.
– Иными словами, – подхватил Варне, – ни те, ни другие не смогут защитить свою систему, если противник решит развернуть полноценное наступление. Рано или поздно какой-нибудь из кораблей прорвется.