– У меня такое чувство, что на этот раз мы вляпались в безнадежное дело, – хмуро сказал Брак, доставая свой длинный желтый блокнот, – некоторые традиции никогда не умирают.
– Будь я любителем заключать пари, к тому же неизобретательным любителем, то я бы поставил пять миллионов к одному, что мальчика приговорят и приговор приведут в исполнение в течение трех часов.
– Что он натворил? – спросил Каминский.
– Чихнул.
– А еще? – невозмутимо осведомился Брак, открывая свой блокнот.
– Оказал сопротивление при аресте и сбежал на Делурос VII.
– И это все?
– Абсолютно.
– Вы морочите нам голову, – Брак нахмурился еще больше.
– Вы уверены?
– Только не я, – в глазах Каминского зажегся огонек интереса. – Где это случилось?
– На Атрии XVI.
– Метанодышащие?
Калинов кивнул.
– Этот чертов идиот отключил свой райдер.
Каминский понимающе кивнул. Брак по-прежнему выглядел крайне озадаченным.
– Я ни черта не понимаю! – объявил он.
– Проблема состоит в следующем, дорогие мои. Атриане – это кристаллические существа, дышат метаном и существуют при крайне низкой температуре. Молодой Хенрик Кранц, да-да, сын командующего, находился там с торговой миссией в качестве военного советника. Я не знаю, был он пьян или нет, намеренно или нечаянно – юноша, конечно же, уверяет в последнем, – но наш подопечный, прогуливаясь по самой оживленной улице столицы, отключил свой райдер. И вот в этот-то момент он и чихнул.
– И что? – спросил Брак.
– Пятьдесят семь атриан немедленно обратились в прах. А когда полиция попыталась задержать нашего героя, он запаниковал и стремглав бросился домой.
– Но как ему удалось ускользнуть?
– Он пригрозил, что снимет защитные перчатки. Тепло его тела убило бы всех атриан в радиусе двухсот футов. Он бы, конечно, тоже погиб, но это никак не улучшает его позиции с точки зрения закона. Полицейские не стали препятствовать юноше, а просто сообщили нам, и наши блюстители порядка взяли его прямо на таможне. Битых две недели посулами и угрозами я пытался убедить Хендерсона отказаться от выдачи, но ничего не вышло. Мы не можем оставить мальчика у себя, поскольку стремимся поддерживать с атрианами наилучшие отношения. Так сказал мне Хендерсон. И поэтому бедняга должен предстать перед судом.
– Ну и вид у вас будет, – ухмыльнулся Каминский, – в защитном костюме весом в пятьдесят фунтов! А ваши знаменитые драматические пассажи превратятся в позванивание сосулек.
– Мог бы и не напоминать, – поморщился Калинов. – Суд, кстати, состоится через три недели.
– Атриане, похоже, времени даром не теряют, – заметил Брак.