– У меня к вам нет дел, – вдруг сказал Прончатов. – Потреплемся, а, Эдгар Иванович!
– Извольте! – охотно согласился Огурцов. – Если я вас правильно понял, нас интересует не экскурс в историю, а современное положение и даже будущее Тагарской сплавной конторы.
Его слова нравились Прончатову: он тоже любил говорить шутливо-напыщенно, велеречиво, под иронией скрывая серьезные, нужные вещи.
– Словно в воду глядите, Эдгар Иванович! Что нам груз прошлого? Тлен! – ответил Прончатов.
Они, смеясь, глядели друг на друга. Мирная, дружелюбная тишина стояла в кабинете; на карте мира, что висела над головой Прончатова, порядочный кусок Азии был обведен красным карандашом; побольше Франции, но меньше, конечно, Соединенных Штатов Америки был этот очерченный кружок – Тагарская сплавная контора. Огромный зигзаг Оби, Кети, Васюганские болота, дикость верховьев Тыма принадлежали ей. Десятки шахт Кузбасса и Донбасса, верфи Европы и Африки, энергетики Японии, строители всех континентов прямо-таки дышать не могли без Тагарской конторы, которая снабжала их крепежом, судостроем, пиловочником, драгоценным кедром.
– С инженером Прончатовым работать зело трудно! – загибая пальцы, безмятежно сказал Эдгар Иванович. – Прончатов самолюбив – раз, властолюбив – два, мечется меж лебедками Мерзлякова и кранами – три, состоит из эклектической смеси дерзости и лукавой хитрости – четыре.
Загнув четвертый палец, механик поглядел на Олега Олеговича и увидел, что главный инженер легкомысленно раскачивается вместе с креслом.
– Ату его! – воскликнул Прончатов. – Ату! Смеясь, Огурцов обвил гибкими ногами ножки стула, положив голову на плечо, превратил губы в узкую щель.
– По лицу Прончатова я вижу, что он хочет получить жизнеописание директора Цветкова, – насмешливо сказал Огурцов. – Я, видимо, за этим и приглашен в начальничий кабинет, ибо работал под руководством вышеназванного товарища…
Прончатов оживленно кивнул. Да, именно вот так – насмешливо и несерьезно – можно было говорить о том человеке, которого собирались назначить директором Тагарской сплавной конторы. Механик Огурцов нащупал правильный тон, и им сразу стало легко смотреть друг другу в глаза, понимать друг друга.
– Я работал с Цветковым десять лет назад, – сказал Олег Олегович. – Был бы рад, если бы за это время…
– За это время ничего не переменилось, – весело перебил его Огурцов. – Нет, пожалуй, я не прав… – Он чиркнул спичкой, прикуривая потухшую сигарету, помолчал. – За десять лет Цветков стал толстым, рыхлым человеком… Все остальное вам знакомо: сладкая улыбка вместо ответа на вопрос, фальшивая чуткость, умение ладить с начальством всех рангов и поверхностное знание техники… Когда я увольнялся из его богадельни, Цветков со слезой во взоре провожал меня до порога: «Ах, как жалко, что не сработались!» Самое смешное знаете что?..