— Конечно, знаю. Это даже большинство критиков поняли. Но никуда не денешься, Дэмион, тело у тебя великолепное, а Академия не любит великолепных тел, особенно у мужчин. Такое впечатление, будто судьи считают, что существует обратно пропорциональная зависимость между размером мускулов и актерским талантом. А когда ты при этом еще и классически красив… — Ричард безнадежно вздохнул. — У тебя нет ни малейшего шанса, малыш, хоть мне бы страшно хотелось, чтобы это было не так. Премия запросто дала бы нам лишних пять миллионов.
Взрыв смеха и наступившая вслед за ним оглушающая напряженная тишина вывели Дэмиона из задумчивости. Он услышал звук разрываемого конверта и на мгновение позволил себе роскошь закрыть глаза. «К черту телекамеры, — решил он. — Я не обязан на это смотреть!»
— Лучшим актером года Академия признала Дэмиона Тэннера за его роль в «Сне тьмы»!
Он сомневался, что расслышал правильно слова Тиффани. Несомненно, слишком много бессонных ночей исказили его восприятие. Чудовищным усилием он сложил губы в улыбку, слушая гром аплодисментов, которыми разразились зрители. Похоже, что решение судей встречено с одобрением. Ему хотелось оглянуться и посмотреть, кто же вскочил, чтобы получить «Оскар», но был настолько напряжен, что не мог шевельнуться.
Его спутница обхватила его за шею, и Дэмион с изумлением увидел, что она плачет. Когда она поцеловала его, он ощутил у себя на щеке влагу ее слез — казалось, это единственное, что могло пробиться сквозь его ледяное самообладание. Если бы Дэмион способен был испытывать какие-то эмоции, он пожалел бы ее. С его успехом она связала так много надежд!
— Ах, Дэмион, ты победил! Я знала, что ты заслужил премию. Я знала, что ты ее получишь!
Ее взволнованные слова дошли до его сознания. Он очень осторожно снял ее руки со своей шеи и встал. Он осмотрел зал. К сцене никто не шел, а когда он поднялся на ноги, аплодисменты зазвучали с новой силой. Дэмион посмотрел вдоль ряда на место слева от своей спутницы. На его глазах Ричард Хоукинс вскочил, бурно аплодируя и громко выкрикивая слова поздравлений.
И в эту секунду Дэмион Тэннер осознал, что Тиффани Брэндон действительно произнесла его имя.
Он сделал глубокий судорожный вдох, словно готовясь прочесть какой-нибудь шекспировский монолог. Осторожно ступая ставшими вдруг непослушными ногами, он быстро пошел к сцене. В его голове осталось место для одной только мысли — решимости не свалиться плашмя, показавшись перед почтенной публикой полным идиотом. Он испытал немалое облегчение, когда добрался наконец до пологих ступенек, которые вели на сцену.