— А что такое зенит? — спросил Прутик.
— Это когда солнце находится прямо над головой, — ответил профессор.
Самоделкин снова опустил воздушный шар к самой воде, потому что у воды было не так жарко. Казалось, что снизу шла прохлада.
— Тут такая жара, что даже странно, почему океан не кипит, — пропыхтел Чижик.
— У моряков есть один старинный добрый обычай, — хитро засмеялся Семён Семёнович.
— Какой? — тут же спросили его ребята.
— Неужели вы не знаете? — удивился старик-географ.
— Мы тоже не знаем, — подтвердили Карандаш и Самоделкин.
— Те, кто впервые пересекает экватор, должен пройти одно испытание, — захихикал дядя Сема.
— Мы, правда, не моряки, но если впервые пересекаем океан, то тоже хотели бы пройти это испытание, — гордо ответил за всех Чижик.
— Ну, тогда не обижайтесь, — крякнул старик и схватил ведро. Привязав к нему конец длинной верёвки, он перебросил ведро через край корзины и, зачерпнув из океана воды, быстро поднял его на воздушный шар.
Все с любопытством и непониманием смотрели на причуды учёного. Было интересно, чем все это закончится. А Семён Семёнович, не долго думая, схватил ведро и в одно мгновение окатил всех присутствующих солёной океанской водой.
— Б-б-бр-р-р-р-р-р-р, — закричали все хором.
— Ничего себе, шуточки, — весело закричали ребята.
— Семён Семёнович, вы что, на солнце перегрелись, что ли? — отряхиваясь, пробулькал от смеха Карандаш.
— Я же вас предупреждал, чтобы вы потом не обижались, — пояснил географ. — У моряков такой обычай. Во время пересечения экватора играют с морским царём Нептуном. И тех, кто впервые пересекает экватор, окунают в воду. Моряки обычно сбрасывают новичков в воду. Вот и я решил окатить вас водой. Не буду же я сбрасывать вас в океан. Так что вы теперь получили настоящее морское крещение. Можете теперь хвастаться дома, что вы бывалые путешественники.
— Вот здорово, оказывается, взрослые тоже играют в разные игры, как и мы, — обрадовался Чижик.
— Ну и хорошо, что мы приняли такой необычный душ — зато стало не так жарко, — весело сказал Карандаш.
— Смотрите! — вдруг воскликнул Прутик и показал пальцем куда-то вдаль. — Что это такое? — удивлённо спросил он.
Прямо по пути их полёта показалась громадина. Это непонятное существо мирно покачивалось на волнах. Когда воздушный шар подлетел ближе, Самоделкин нажал на какую-то кнопочку и корзина с путешественниками зависла прямо над чёрной громадиной.
— Это что, маленький островок посреди океана? — спросила Настенька у географа.
— Нет, ребята, это, как ни странно, не остров. Это самый настоящий кит. Правда, сейчас он, по-моему, спит, — объяснил географ.