— А акулы живут давно? С тех пор, что и динозавры? — спросил Прутик у старика.
— Да, предки акул обитали в океане миллионы лет назад. И если у всех рыб скелет костный, то у акул, как и у рыб, живших миллионы лет назад, скелет из хрящей.
— Смотрите, над нами летит какая-то птица, — показал рукой Прутик.
— Какая красивая птичка! — заулыбалась Настенька. — Смотрите, она садится на наш шар, — захлопала девочка в ладоши.
— Как бы она дырку не проклевала, — забеспокоился Карандаш. — Может быть, её лучше прогнать?
— Это же чайка, — обрадовался Семён Семёнович. — Видимо, она долго летела и устала. Ей необходимо немного отдохнуть прежде чем лететь дальше.
— Но раз мы встретили чайку, значит, где-то поблизости должна быть земля, — задумчиво проговорил Самоделкин.
Все путешественники начали пристально вглядываться в безоблачную даль, однако земли не было видно. Со всех сторон простирался безбрежный океан.
— Смотрите, что-то чернеет впереди, — прошептал Чижик.
Все пристально посмотрели туда, куда указывал мальчик. Через несколько мгновений воздухоплаватели отчётливо увидели краешек берега. Чайки встречались все чаще и чаще, были видны высокие пальмы, растущие возле берега.
— Судя по моей карте, это наш остров, — радостно сообщил мастер Самоделкин.
Путешественники пристально вглядывались в приближающийся остров. Огромные пальмы покачивались на жёлтом берегу. Воздушный шар медленно проплывал над островом, который год назад спас Карандаша, Самоделкина и ребят от смерти. Ребята радовались новой встрече с островом. Они махали ему сверху руками и визжали от удовольствия. Громкие крики мартышек и разноцветных попугаев были ими услышаны в ответ. В воздухе запахло тропическими цветами и травами.
— Смотрите, вон на берегу лежит наша подводная лодка, — закричал от удивления Чижик.
И действительно, аэронавты увидели на берегу лежащую подводную лодку, только она была совсем ржавая. Видимо, дождь и ветер сделали своё дело.
— Нас выкинуло на берег после шторма, — пояснил Самоделкин профессору Пыхтелкину. — Лодка, к сожалению, испортилась, и мы не смогли на ней плыть дальше.
— Где же нам искать пирата Буль-Буля и шпиона Дырку? — задумчиво проговорил Карандаш. — Остров очень велик.
— Давайте облетим весь остров на воздушном шаре и найдём пиратов, — предложил профессор Пыхтелкин.
— На острове непроходимые джунгли, и мы их не увидим среди этих густых зарослей, — пояснил Самоделкин.
— Я, кажется, придумал, — обрадовался Карандаш. — Я нарисую магнитофон, и мы включим громкую музыку. А потом полетим по острову. Пираты услышат музыку и дадут нам какой-нибудь знак. Тогда мы остановимся и, если они исправились и стали хорошими, возьмём их с собой.