— Лучше уж с ними не связываться, — предостерёг географ. — У хищников зубы крепче любой стали, а когти острее, чем любой нож.
Наши путешественники шли по узенькой тропинке позади чернокожих туземцев. Деревня была уже близко, и поэтому они немного расслабились, не так внимательно смотрели по сторонам, как раньше.
Вдруг с огромного ветвистого дерева на них метнулась чёрная тень.
— Осторожно! — крикнул географ.
Это был огромный ягуар. Он прыгнул с ветки прямо на Прутика и Чижика, которые шли впереди Самоделкина. Ребята как вкопанные стояли не в силах пошевелиться. Их сковал ужас. Все на секунду замерли, и только Самоделкин оттолкнулся на своих пружинках вверх и столкнулся в воздухе с грозным хищником. Раздался скрежет металла: это зверь пытался в воздухе разорвать Самоделкина. Но железный человечек не испугался грозного хищника. Ягуар и Самоделкин одновременно упали на землю и начали бороться. Тут же на помощь отважному Самоделкину бросились дикари и Карандаш со стариком-географом. В хищника одновременно вонзились несколько стрел. Выпустив из цепких лап Самоделкина, ягуар начал бешено реветь от боли и рвать когтями землю. Нет ничего страшнее раненого зверя. Все в ужасе разбежались, и в этот момент к раненому ягуару подбежал вождь племени и взмахом руки вонзил в него копьё. Над поляной раздался радостный крик: это дикари ликовали, что убили такого грозного хищника, как ягуар.
Карандаш и мальчики подбежали к Самоделкину и помогли ему подняться с земли. Испуганные, заплаканные ребята нежно обняли Самоделкина и прижались к нему. Железный человечек погладил их по головкам и тоже крепко обнял.
— Если бы не Самоделкин, Прутик и Чижик могли бы погибнуть, — вздохнув, сказал Карандаш. — Спасибо тебе, мой железный друг, снова ты выручаешь нас из беды! Что бы мы без тебя делали?
Дикари взвалили тушу ягуара на плечи, и все пошли в деревню.
ГЛАВА 13 Жареные пауки и другие вкусности
Когда уставшие охотники, наконец, вернулись с добычей обратно в деревню, их уже ждали. В самом центре деревушки полыхал огромный костёр.
Чернокожие женщины нарядились в свои лучшие наряды и надели на себя украшения из зубов и когтей диких животных. Дикари положили добычу рядом с костром и разошлись по своим хижинам, чтобы тоже нарядиться в праздничные одежды.
Карандаш и Самоделкин пошли будить Настеньку. А профессор Пыхтелкин подошёл к хижине, где спали разбойники.
— Вставайте, а то все на свете проспите, — разбудил пиратов Семён Семёнович.
— Что случилось, уже утро наступило? — протирая глаза, спросил сонный шпион Дырка.