— Поесть никогда не помешает, — обрадовался толстопузый пират Буль-Буль.
Самоделкин переключил кнопочки в своём приборе, и огромный воздушный шар стал медленно спускаться вниз. Когда корзина коснулась земли, железный мастер привязал её к дереву. Карандаш, как всегда, нарисовал на дне корзины много разных вкусностей и разложил еду на скатерти, прямо на траве. Пообедав, Прутик, Настенька и Чижик начали носиться по поляне и играть в салочки. Ребята устали сидеть в корзине воз» душного шара без движения и побегать им было просто необходимо. На ветках деревьев сидели огромные белые попугаи и с удивлением смотрели на бегающих детей. Мартышки бегали по веткам, кричали, махая руками и ногами. В тени дерева лежали сытые пираты. И только Карандаш, Самоделкин и профессор Пыхтелкин занимались делами. Художник рисовал в блокноте, Самоделкин возился с прибором воздушного шара, а географ собирал гербарий из разноцветных тропических растений.
— Не поймаешь ты меня, — кричала Настенька, убегая от Чижика. Девочка побежала вглубь леса.
— Сейчас мы тебя в два счёта догоним! — весело закричал Прутик и побежал вслед за Чижиком догонять девочку.
— Эй, ребята, далеко не убегайте, — крикнул вдогонку Карандаш, но дети были уже далеко.
— Не поймаете, не поймаете, — дразнилась Настенька, бегая между банановых деревьев.
— Ага, попалась! — закричал Прутик, настигая девочку.
— Вы ничего не слышите? — вдруг насторожился Чижик.
— Кажется, какой-то шорох, — прислушался Прутик.
— Да, я тоже слышу какой-то непонятный шелест, — согласилась Настенька. — Только я что-то не разберу, что это за звук.
— Побежали, позовём Карандаша или Самоделкина. Может быть, они знают, что это за звук, — предложил Чижик.
— Лучше профессора позвать, он-то наверняка разберётся, — сказала Настенька.
Ребята побежали обратно на поляну к воздушному шару.
— Семён Семёнович, Самоделкин, Карандаш! Бегите скорее с нами, — закричали взволнованно ребята.
— Что случилось? — с тревогой в голосе спросил Самоделкин. — Чего вы так испугались?
— Там какой-то хруст, — показывая в сторону деревьев, сообщил Прутик.
— Какой ещё хруст? — удивился Карандаш.
— Мы сами толком не разобрали, — пожал плечами Чижик. — Но испугались и прибежали к вам, — добавил мальчик.
— Вы посмотрите на зверей, — воскликнул профессор. — Что с ними происходит? Я такого раньше никогда не видел.
И действительно, происходило что-то непонятное.
Через поляну, на которой остановились воздухоплаватели, бежали звери.
— Ничего себе, — почесал затылок Самоделкин.
— Вот это да! — широко раскрыл глаза Карандаш.