В этот момент подул сильный ветер, и их понесло в сторону океана.
— Надо же, как красиво здесь! — восхищённо произнёс Прутик.
— Это гораздо приятнее, чем лететь на самолёте, — подтвердил Чижик. — Когда я летал на самолёте, то всё время смотрел в иллюминатор, но оттуда видно плохо, не то что здесь.
— Я потому и согласился лететь вместе с вами, что давно мечтал полетать на воздушном шаре, — улыбнулся Семён Семёнович. — Мне уже доводилось ездить на многих видах транспорта, кроме этого.
— А на чём вы ездили? Расскажите нам, пожалуйста! — попросила его Настенька.
— Мне приходилось ездить на таких видах транспорта, что вы себе даже представить не можете, — усмехнулся профессор. — Ну конечно же, я много путешествовал на поезде, самолёте и на корабле. Но это как бы не в счёт. На этом каждый из вас, наверное, катался. Но вот, например, когда я ездил в экспедицию на Северный полюс, я ездил в санях, запряжённых оленями. А там, где снег глубокий и олени утопают в снегу, мы передвигались на собачьих упряжках. Это, знаете ли, очень весело, и, главное, быстро. А вот когда я вместе с другими учёными пересекал пустыню Сахару, то нам приходилось передвигаться на верблюдах.
— А почему именно на верблюдах? — спросила Настенька.
— Потому что в пустыне это единственный вид транспорта. Из всех живущих на земле животных верблюд дольше всех может обходиться без воды. Он очень выносливый и может долго терпеть жажду. А как вы знаете, в пустыне очень жарко, а воды мало.
— А что, на машине по пустыне разве не проедешь? — поинтересовался Прутик.
— Конечно нет, она тут же увязнет в песке, — разъяснил географ ребятам. — А когда я бывал в Индии, то ехал верхом на слоне. В Индии этот вид транспорта очень распространённый и удобный.
— А почему именно на слонах? — спросил Чижик. — Почему нельзя идти, например, пешком?
— Пешком тоже, конечно, можно, но в джунглях очень много хищников, диких зверей и ядовитых змей. А сидя на таком огромном и сильном животном, как слон, ничего не страшно, — пояснил ребятам Семён Семёнович,
А тем временем воздушный шар уже летел над огромным Атлантическим океаном. Голубые волны перекатывались под ногами отважных путешественников. Все обитатели шара с восхищением смотрели на это невероятное, захватывающее зрелище.
— Самоделкин, а нельзя ли нам спуститься чуточку пониже? — спросил Карандаш. — Я хочу подышать свежим морским воздухом. Это очень полезно для здоровья.
— Конечно, можно, — ответил железный мастер.
Он что-то переключил в своём приборчике, и воздушный шар стал медленно опускаться. Когда до воды оставалось всего два-три метра, воздушный шар замедлил спуск. Было такое ощущение, что он не летит по воздуху, а плывёт по голубой воде, словно маленькая лодочка. Лёгкий ветерок трепал волосы воздухоплавателей. Всем было очень приятно и хорошо. Вдруг совсем недалеко от корзины из синей воды океана показалось что-то чёрное. Все с удивлением стали разглядывать поверхность океана. Через секунду из волны вынырнул дельфин и, радостно махнув плавником и сделав в воздухе что-то наподобие сальто, ушёл под воду. Тысячи брызг полетели в разные стороны. Все ребята, Карандаш, Самоделкин и Семён Семёнович были обрызганы солёной водой с ног до головы.