– Простите, доктор Скарпетта, – произнесла она.
– Я беспокоюсь только за вас. Все в порядке?
– Небольшая слабость и головокружение. Я еще чувствую запах.
– Я разберусь здесь сама, – сказала я. – А вы идите-ка домой.
– Я, наверное, сначала немного отдохну. Пожалуй, я поднимусь наверх.
Мой лабораторный халат висел на спинке стула, и я достала из кармана ключи.
– Вот, – предложила я, протягивая их ей, – полежите у меня в офисе. Если дурнота не пройдет или вам станет хуже, немедленно звоните по внутреннему телефону.
Она появилась где-то через час в наглухо застегнутом зимнем пальто.
– Как вы себя чувствуете? – спросила я, сшивая Y-образный разрез.
– Только небольшая слабость, а так нормально.
Она молча понаблюдала за мной и вдруг добавила:
– Я там подумала, пока была наверху. Мне бы не хотелось, чтобы вы считали меня свидетелем в этом деле.
Я удивленно подняла на нее глаза. В официальном отчете любой присутствовавший при вскрытии считался свидетелем. То, о чем просила Сьюзан, большого значения не имело, но сама просьба казалась весьма странной.
– Я не принимала участия во вскрытии, – продолжила она. – То есть я помогала производить внешнее обследование, но не присутствовала при аутопсии. Я знаю, это будет крупное дело, если кого-нибудь поймают. Если дойдет до суда. И, я считаю, мне не стоит фигурировать в качестве свидетеля, поскольку, как я уже сказала, на самом деле меня не было.
– Хорошо, – ответила я. – Не возражаю.
Она положила мои ключи на столик и ушла.
* * *
Марино оказался дома, когда я позвонила ему из машины, притормозив возле поста, где взимался дорожный сбор.
– Вы знакомы с начальником тюрьмы на Спринг-стрит? – поинтересовалась я у него.
– Фрэнк Донахью. Вы где?
– В машине.
– Так я и думал. Нас сейчас на этой линии слушает по меньшей мере половина водителей Вирджинии.
– Ничего особенного не услышат.
– Я знаю про мальчика, – сказал он. – Вы уже закончили с ним?
– Да. Я позвоню вам из дома. А пока хочу вот о чем вас попросить. Мне бы надо в тюрьме кое на что взглянуть.
– Проблема в том, что взглянуть захотят и на вас.
– Поэтому вы поедете со мной, – сказала я.
* * *
За два злополучных семестра учебы у моего прежнего учителя я научилась быть подготовленной. И вот в субботу днем мы с Марино отправились в тюрьму. Небо было свинцовым, ветер трепал деревья по обеим сторонам дороги. Все казалось холодным и неспокойным, что вполне соответствовало моему душевному состоянию.
– Хотите узнать мое личное мнение? – спросил по дороге Марино. – На мой взгляд, вы слишком много Грумэну позволяете.