Стивен уперся в подушку. С ленивой усмешкой он посмотрел на гостя и удивленно поднял бровь.
– Кажется, вы, действительно, способны на это. Могу я спросить, почему?
Ласло потряс кулаком в сторону Юлианы.
– Ты опозорил ее! Я жизнью рисковал, чтобы уберечь ее, а ты... ты...
Вздохнув, Стивен поднялся. Он был в одежде.
– Подождите...
С криком отчаяния Ласло бросился на него.
Хотя Стивен был выше и крепче, внезапное нападение цыгана сбило его с ног, и он упал на пол.
Ласло, не переставая, ругался по-цыгански, схватившись со своим противником. Он проклинал воздух, которым дышал Стивен, землю по которой он ходил, все его внутренности, включая печень. Цыган поставил под сомнение добродетель матери Стивена и зрелость его отца. Самого Стивена он сравнивал с мазью для скрипучих телег.
Казалось, воздух сгустился от непрекращающихся ругательств, и Джилли бросила на Юлиану умоляющий взгляд. Юлиана сделала ей знак не вмешиваться. Ласло чувствовал себя оскорбленным: не хватало еще, чтобы его наказала безоружная женщина.
– Ласло, – крикнула она, когда тот начал кулаками бить по голове Стивена. Юлиана схватила цыгана за плечо, пытаясь оттащить. – Ласло, пожалуйста, не надо.
– Что? – Стоило только Ласло поднять взгляд, как Стивен молниеносным ударом опрокинул его на пол. Стивен прижал Ласло к полу коленом, тот пытался вырваться, но безуспешно, его бородатое лицо покраснело от напряжения.
– Я представления не имел, баронесса, что спать с тобой настолько опасно, – пробормотал Стивен сквозь зубы. – Я думаю, леди желает, чтобы вы признали свое поражение, – сказал он Ласло.
– Я пришел, чтобы убить тебя. Почему я должен уступать?
– Потому что, если ты этого не сделаешь, я причиню тебе боль.
– Фу! – гневно взорвался Ласло.
– И потому, – добавил Стивен голосом, в котором звучало сожаление, – что я ее муж.
Стивен сидел в своем кабинете в обтянутом кожей кресле и смотрел в лицо Ласло. Тот упрямо отказывался сесть. Еще очень крепкий пожилой цыган с подозрением смотрел на бокал с вином, который ему подал Стивен.
– Это мальвазия, сладкое вино типа мадеры. Оно понравится тебе.
– Напиток ведьмы, – пробормотал Ласло, но пригубил бокал, затем залпом опрокинул его и утер рот рукавом.
Стивен чувствовал, что цыган еще не доверяет ему. Они молча наблюдали друг за другом, и каждый оценивал силу и мощь противника.
– Нет необходимости все усложнять.
Цыган засунул палец за широкий шелковый кушак. Его грязные пальцы оказались на костяной ручке длинного ножа.
– Расскажи мне о себе, гаджо.
– Меня зовут Стивен де Лассе, – он не стал добавлять свой титул, так как сомневался, что это произведет впечатление на цыгана. – А тебя зовут Ласло. Скажи, тебе часто приходится врываться в личные спальни на правах рассерженного отца?