Эдвина! О господи! Жермена погибнет здесь до понедельника. Целых три дня лицемерить, продолжать разыгрывать этот смехотворный фарс, потому что Эдвина охотится за Лукасом Тэвинором!
Это было абсурдно. Она не станет… Однако верность семейному долгу перевесила злость Жермены. Да, у Эдвины мерзкий характер, но, как бы ни возмущалась Жермена, она не выдаст сестру.
В отвратительном настроении Жермена скинула туфли и вошла в дом.
По наитию нашла кухню, где обнаружила миссис Добсон.
— Меня зовут Жермена Харгривз, — представилась она полной домоправительнице лет шестидесяти с лишним. — Я не очень помешаю вам, если почищу здесь свои туфли?
— Если хотите, я это сделаю за вас…
Жермена решительно отклонила ее предложение и в последующие полчаса оставалась в кухне, болтая с миссис Добсон, когда та не выбегала в столовую. И, поскольку Жермена сказала Тэвинору, что у нее есть занятие и получше, а на работу все равно уже не попасть, она заверила домоправительницу, что находится здесь, чтобы помочь ей.
Жермена перекусила с миссис Добсон и, подружившись с ней, настояла, что сама приготовит завтрак для Эдвины. Спустя еще полчаса она отправилась с подносом вверх по лестнице.
На противоположной стороне площадки открылась дверь, и Жермена увидела Лукаса, выходившего, как она заключила, из своей комнаты.
Они встретились на площадке второго этажа.
— Полагаю, вы ухаживаете за своей сестрой, — заметил он, взглянув на поднос, который она несла.
Если бы у нее были свободные руки, Жермена, наверное, показала бы ему нос, потому что услышала в его голосе насмешливые нотки. Но сейчас она прошла мимо него, не говоря ни слова.
Эдвина, еще лежавшая в кровати, появлению сестры не обрадовалась.
— Не думала, что ты все еще здесь! — злобно воскликнула она.
— Либо я, либо сиделка, — заявила Жермена, не отводя взгляда от лица Эдвины.
— Боже упаси! — воскликнула та, приподнимаясь на локтях.
Жермена поставила поднос на кровать.
— И сколько еще ты собираешься притворяться? — прямо спросила она.
— А тебе-то что? — неприязненно скривилась Эдвина, и ее презрительный тон задел Жермену за живое, вынудив сказать больше, чем она хотела.
— А то! Родители, особенно отец, очень волнуются. Ты нарушила уклад семьи Тэвиноров, заставила их возиться с тобой… Если бы не твоя «травма», я была бы сейчас в офисе и зарабатывала себе на жизнь, — возмущалась Жермена. — Тебе не повредит, если бы ты подняла зад и тоже нашла себе работу.
— Работу! — вскинулась Эдвина, как будто ее ударили. — Я не воспитана, чтобы работать! — С этим было нельзя не согласиться. Потакая Эдвине, отец испортил старшую дочь. — Папа не захочет, чтобы я трудилась…