Приняв душ и помыв голову, девушка уже собралась пойти вниз, когда услышала, что Эдвине помогают спуститься в столовую. У Жермены эта комедия вызывала отвращение. Злилась она и на себя, потому что, сохраняя сестринскую верность, должна была подыгрывать симулянтке.
Когда «бригада спасателей» благополучно спустилась вниз, Жермена вышла из своей комнаты и направилась в столовую, чтобы присоединиться к остальным.
Эдвина была вполне в состоянии подойти к обеденному столу. Не знай ее Жермена, она бы засомневалась, на которого из братьев направлены чары Эдвины. Но сомнения рассеялись, когда она увидела сестру в действии.
Ну, началось! — внутренне поежилась Жермена, удивляясь, почему ни Лукас, ни Эш не замечают уловок Эдвины. Возможно, они оба слишком хорошо воспитаны, чтобы замечать?
Так или иначе, Эдвина была в своем репертуаре. Бросила легкое замечание Эшу, а затем сосредоточила все внимание на хозяине.
А тот, слишком искушенный и сдержанный, чтобы поставить ее на место, чего она полностью заслуживала, не мог сказать ей, чтобы она отправлялась в другое место и там хлопала своими голубыми глазами. На все произнесенные с придыханием вопросы Эдвины он отвечал с некоторым шармом. Может, и сам, как его брат, увлекся ею?
Эта мысль почему-то вывела Жермену из себя. Взглянув на него, она увидела, что он смотрит в ее сторону. Она отвела глаза. Неужели Лукас так же относится к брату, как Эдвина — к ней? Неужели нисколько не считается с Эшем, если намеревается увести у него девушку?
И все-таки Жермене с трудом верилось, что Лукас такой. Она видела, как он и Эш ведут себя в обществе друг друга. Как самые большие друзья. Нет, вряд ли Лукас… Но — как знать?..
Девушка обрадовалась, когда все закончили десерт. Она не станет ждать кофе. Пойдет к миссис Добсон, а потом прямо в кровать…
— Сегодня днем мне звонил агент по недвижимости, — объявил Эш, вроде бы ни к кому конкретно не обращаясь. — Говорит, что подобрал для меня дом. — И, уже глядя на Эдвину, добавил: — Я хочу завтра посмотреть. Как думаешь, ты сможешь поехать со мной?
Жермене очень хотелось, чтобы ее сестра ответила «да», хотя надежда была слабой.
— Ах, Эш, сожалею! — простонала Эдвина, картинно закатив глаза. — Я не смогу так долго сидеть.
Насколько Жермена помнила, Эш не сказал, долго ли ехать или как далеко находится дом!
— Конечно, сейчас я сижу, — быстро добавила Эдвина, пока кто-нибудь не напомнил ей об этом, — но вся эта тряска в машине… И к тому же… — продолжала она, больше не удостаивая Эша своим «особым» взглядом, — судя по тому, что вы говорили сегодня утром, дороги будут еще несколько дней залиты водой, и мы не сможем выехать.