– Постойте, – окликнула ее девушка. – Меня зовут Молли.
– Молли? – Билли обернулась. – Красивое имя. Девушка переминалась с ноги на ногу, разглядывая свои рваные туфли.
– Ничего красивого. Так многих зовут.
Билли хотела поспорить с ней, но Молли опередила ее:
– Так вам нужна еще девушка? Чтобы танцевать?
– Во-первых… – Билли придала своему голосу как можно больше строгости, – мои девушки должны быть чисто вымытыми и опрятными, обладать хорошими манерами…
– Чем обладать?
– Они не должны приставать к мужчинам, выходить из себя, ругаться.
– Не грубить клиентам? – Молли усмехнулась. – Это я могу.
– А как насчет того, чтобы всегда быть умытой и благоухать?
Молли охотно кивнула.
– Значит, вы все поняли? – Билли приоткрыла рот. – Даже не знаю, что и сказать. Может, кто-нибудь будет возражать против того, чтобы вы работали у меня? У вас есть отец или опекун?
– Я же говорила вам. У меня нет никаких родственников. Никого.
– А сколько вам лет?
– Девятнадцать.
Молли вздохнула. Билли удивленно посмотрела на нее:
– Может быть, семнадцать? Та пожала плечами.
– Да нет. Скорее всего, вам пятнадцать.
– Теперь угадали, – виновато призналась девушка.
– Это другое дело.
По правде говоря, Билли ничего не оставалось, как взять девушку на работу. Она уже не смогла бы ей отказать. А если с Молли что-то случится в салуне – это все же произойдет не на улице, и она всегда найдет заступников в «Пустой Бочке».
Молли ждала ответа.
– Я думаю, что мы возьмем вас. Но предупреждаю, что у меня серьезное предприятие. Я надеюсь извлечь прибыль из школы танцев и не допущу, чтобы мои девушки каким-либо образом отпугивали посетителей салуна.
– Я поняла. Скажите, у меня тоже будет платье из такого материала?
Девушка жадно разглядывала дорогую материю. Билли отрицательно покачала головой. Материала хватало только на три платья.
– Посмотрим, что у нас останется. На всякий случай у меня есть немного ситца. Думаю, что в будущем у нас появятся деньги, и купить дорогую материю будет несложно.
В глазах Молли промелькнуло разочарование.
– Идите за мной, – позвала ее Билли. – Сейчас познакомитесь со всеми, кто здесь обитает.
Они зашли в темный зал. Билли положила покупки на прилавок и зажгла светильник. Молли растерянно стояла посередине зала. Билли подошла к ней и обняла за плечи. У девушки была такая хрупкая фигура.
– Я думаю, что на вас хватит материала. Мы скроим замечательное платье. Надо посоветоваться с Пэл.
– С Пэл?
– Да, это одна из моих помощниц.
В этот момент Пэл, Анна и Дэнни вышли из кухни.
– Как быстро стемнело сегодня, мисс Билли, – воскликнула Пэл. – Наверняка ночью будет гроза. Вы успели сделать покупки?