– Стал таким с некоторых пор, – задумчиво проговорил Фернандо. – Знаешь… Мою жену звали Ирмой… Она очень любила хомячков. Ирма готовила для них салатики, всячески за ними ухаживала. Представляешь, она вязала им маленькие свитерочки, выгуливала их, словно собак, на поводках…
– Ну и ну!
– Вот именно, – кивнул Фернандо. – Прохожие так и шарахались от моей Ирмы. Кроме того, она взяла моду говорить таким писклявым голосом… Она принялась играть со мной в этих самых хомячков. Ужас!
– Именно этого ты не перенес?
– Может быть…
Фернандо ослабил узел галстука и слабо улыбнулся.
– Послушай, какие глупости я несу! – Монтейро накрыл своей ладонью руку девушки. – Удивительно, как внимательно ты слушаешь весь этот бред…
– Я терпелива, – сказала Вероника. – К тому же, мне очень интересно, как твоя язвительная натура боролась с хомячками и женой…
Фернандо кивнул.
– По-моему, я где-то потерял свою язвительность. Что-то я сам себя не узнаю, – признался он и допил вино.
Наступила напряженная тишина. Они посмотрели друг на друга и одновременно опустили глаза.
– Вероника, – начал Фернандо. – Ты хочешь еще что-нибудь заказать?
Вероника отрицательно покачала головой.
– Тогда нам пора уходить…
– Пора… – эхом отозвалась девушка.
– Тебе было хорошо? – по его глазам Вероника поняла, что Фернандо имел в виду не только ужин.
– Да… – она надеялась, что Монтейро поймет ее правильно: конечно, ей понравился и ужин, и его общество.
– Я отвезу тебя домой, – вздохнул он и подозвал официанта.
Вероника не прислушивалась к разговору мужчин и скользила взглядом по пустеющему залу ресторана.
Официант, довольный полученными чаевыми, ушел. Вероника поднялась. Монтейро с трудом встал из-за столика и, пошатываясь, вышел вслед за Вероникой в коридор.
– Господи, Вероника, извини меня тысячу раз, – взмолился он. – В таком состоянии я не смогу сесть за руль…
– Разве ты пьян?
– У меня голова идет кругом! – пожаловался Фернандо. – Только не могу сказать точно, что на меня так подействовало – вино или твое общество…
Вероника вздохнула.
– Будем надеяться, что мое общество! – сказала она, очаровательно улыбаясь.
Странно, но Веронику не раздражало состояние Фернандо. Всегда такая непримиримая к пристрастию некоторых мужчин к алкоголю, девушка просто не узнавала себя. Он выпил совсем немного. Видимо, он просто устал. На свежем воздухе ему сразу станет лучше. На алкоголика он совсем не похож. А если я буду рядом с ним, он совсем забудет о вине, – решила она.
Вероника усмехнулась своим мыслям и пришла к выводу, что сама не совсем трезва, если такое могло прийти ей в голову. «О чем я только думаю! – ужаснулась Вероника в сотый раз за день. – Разве когда-то я могла себе представить что-либо подобное?»