Встревоженные гости наблюдали эту сцену. Глаза Мерседес Альтамирано были полны слез.
* * *
– Господи, Фернандо, ты ведь не трезв! – стонала Вероника, сидя на переднем сиденье и с ужасом наблюдая за тем, как встречные машины шарахались во все стороны от их автомобиля. – Ты пил шампанское… ты сейчас разобьешь машину, мы с тобой погибнем. А если и не погибнем, роды начнутся прямо здесь…
– Прости, любимая! – успокоил ее муж. – Клянусь, что с нами ничего не случится, что я ни в кого не врежусь. Но если на тебя так действует скорость, я поеду медленнее…
И в самом деле, он сбросил скорость и поехал значительно спокойнее.
На какое-то время боль отпустила, и Вероника ласково погладила мужа по щеке. Они были уже совсем недалеко от больницы.
Монтейро перехватил руку жены и прижался к ней губами.
…Автомобиль затормозил у дверей приемного отделения. Фернандо вбежал в зал.
– Что случилось? – спросил молодой врач.
– Жена! – выпалил Монтейро. – Рожает! У нее уже начались схватки!
– Подождите минуту! – попросил врач. – Пошли! – врач нажал кнопку, вызывая коллегу, который появился через секунду, толкая перед собой каталку.
– Поступает роженица! – сообщил дежурный врач коллеге. Тот кивнул.
Менее чем через десять секунд Вероника уже лежала на каталке.
– Все нормально! – повторял Фернандо, следуя за каталкой. – Дыши спокойно, ровно. Все у тебя получится, ты справишься…
Каталка с сеньорой Монтейро бесшумно двигалась по длинным коридорам медицинского центра.
– Ой, Фернандо, я так не хочу справляться, – внезапно пробормотала молодая женщина. – Пусть лучше кто-нибудь другой за меня родит…
* * *
Роды были трудными. Веронике дали кислородную маску. Выходя из забытья, молодая женщина видела над собой лицо доктора, до глаз затянутое хирургической маской.
– У вас все идет хорошо, сеньора Монтейро! – говорил Веронике доктор. – Только… – он замялся.
– Что такое? – почти беззвучно прошептала Вероника. – Что случилось? Что с моим ребенком?
Она беспокойно оглянулась вокруг. Попискивал какой-то прибор, переговаривались доктора. Внезапно Веронике стало легче – она заметила мужа.
Фернандо стоял возле стола, на котором лежала жена, и ласково смотрел ей в глаза. На нем был специальный халат, точно такой же, как и на врачах. Нос и губы прикрывала белоснежная повязка.
– Ребенок несколько… беспокоится, – выдавил из себя доктор.
– Объясните, в чем дело, – попросила Вероника.
– Успокойся, дорогая, – прошептал ей на ухо муж.
Молодая женщина сжала его руку.
– Вы хотите знать? – спросил доктор. – Хорошо! – он вздохнул. – По-моему, есть определенные сложности с пуповиной…