– Подозреваю, что ты хочешь, чтобы я вмешался в дело от их имени, по возможности купил компанию или увеличил заем?
– Ну, да, – пробормотала Мадлен, испытывая единственное желание провалиться сквозь землю. – Поверь, „Прайс мануфактуринг“ хорошая компания!
– Мадлен, прежде чем мы продолжим наш разговор, я должен тебе кое-что сказать. В течение некоторого времени я наблюдал…
Двери распахнулись, чуть не ударив одной створкой Мадлен по лицу, и в комнату влетела мать Филиппа.
– Филипп, я искала тебя повсюду. Пол Леффлер подслушал, как Мартин Прайс беседовал с какой-то девушкой…
– Мама…
– Прайсам грозит статус управляющих! Разве это не замечательно?
Под выразительным взглядом сына Ольга Амберкрофт замолчала.
– Мама, хочу еще раз представить тебе Мадлен Вайер. Это с ней разговаривал Мартин.
Мадлен застыла. Она едва могла дышать. Ольга неверно истолковала слова сына. Не размышляя, она воскликнула:
– Филипп! Как умно с твоей стороны иметь секретаршу, которая еще и шпионит для тебя.
Каким-то дальним уголком сознания Мадлен уловила, как помертвело лицо Филиппа.
– Она не шпионит, мама. Мадлен бывшая сотрудница Прайсов и осталась очень близка с ними.
Наконец Ольга поняла, что к чему. Без единого намека на смущение она произнесла:
– Ну, тогда извините, что помешала вам. Она вылетела из комнаты так же стремительно, как и появилась. Воцарилась мертвая тишина.
– Ты использовал меня, – прошептала Мадлен сдавленным голосом. – Все это время ты использовал меня.
– Мадлен, нет…
Она отшатнулась, когда он сделал шаг по направлению к ней.
– Пожалуйста, выслушай. Я не использовал тебя.
– Поэтому ты утаил, что давно положил глаз на „Прайс мануфактуринг“?
Он поморщился, как от зубной боли.
– Да, но я никогда не выуживал из тебя информацию.
– А зачем тебе надо было выуживать, когда я практически вывернулась перед тобой наизнанку? – зло рассмеялась она.
– Ты никогда не делала этого, Мадлен. Ты всегда была очень осторожна по поводу того, что говорила о Прайсах.
– Но я не стала наживать миллиард долларов умением читать между строк.
– Мне следовало бы сказать тебе раньше. Я собирался…
– Когда? После того, как я бы все услышала в передаче „Фондовая биржа сегодня“ на канале „Си-Спан“?
– Я полагал, что ты не смотришь этот канал. Она бросила на Филиппа свирепый взгляд при его неудачной попытке пошутить. С чувством достоинства, которое еще смогла сохранить, она взяла сумочку и открыла дверь.
– Прощай, Филипп.
Не обращая внимания на звук догоняющих ее шагов, Мадлен поторопилась выбраться из дома, воспользовавшись толпой гостей, отделяющей ее от Филиппа. Когда она рискнула оглянуться, то заметила, как он пытается отвязаться от нескольких мужчин, снова старающихся втянуть его в разговор.