Он был ласков с ней, нежен и внимателен, иногда казался веселым и озорным, а в сексе Клэр считала его непревзойденным любовником. Но все-таки он не принадлежал ей так, как она — ему, и ей хотелось подольше побыть на ферме Мэтта, где никто не мешал им.
Неужели я становлюсь такой же, как Мэделин? — порой в панике спрашивала она себя. Нет! Я же вовсе не стремлюсь контролировать Арта и владеть им безраздельно. Я всего лишь хочу любить его и знать, что он любит меня, вот и все.
Однако однажды утром Клэр, проснувшись, увидела, как Арт пакует свой чемодан.
— Нам пора съезжать отсюда, родная, — сказал он.
Сердце ее подпрыгнуло при этом ласковом обращении. Время от времени оно проскакивало у него, и, хотя она убеждала себя не воображать слишком много, все же ласкало ей слух.
— Но почему? — разочарованно протянула она. — Здесь чудесно, и я не хочу никуда уезжать.
— Потому, моя прелестная сирена, — мягко ответил Арт, — что Мэтт позвонил мне сегодня рано утром и сказал, что его теща заболела, так что он вынужден срочно возвращаться. Не думаю, что его детям полезно будет увидеть нас обнаженными в родительской спальне.
Он подошел к Клэр, присел на край кровати, провел пальцем по ее груди и лукаво шепнул:
— Но мы еще успеем отметить наш отъезд.
Сборы возобновились только через час. Когда автомобиль тронулся, Клэр с щемящей тоской смотрела в заднее стекло, пока здание не скрылось из виду.
Мы вернемся сюда, ведь Арт поклялся, что сделает все возможное, чтобы купить эту усадьбу, попыталась утешить она себя.
Здесь им было хорошо, как в раю. Конечно, когда дом станет для них постоянным пристанищем, все будет по-другому, и внешний мир поневоле будет вторгаться в их жизнь, но эти шесть дней были просто волшебными.
И все-таки ты никогда больше не будешь так счастлива, шепнул Клэр внутренний голос, и по спине у нее пробежал холодок. Однако она не позволила себе поддаться этому настроению и, повернув голову, решительно устремила взгляд в лобовое стекло — в будущее.
Будет она счастлива или нет — зависело теперь только от нее самой. Фрэнсис всю жизнь учил Клэр быть стойкой и добиваться своего; именно это качество помогло ей пережить предательство и гибель Брента. Но сейчас она хотела добиться, чтобы муж принадлежал ей не только телом, но и душой. Первый шаг в этом направлении уже сделан — Арт женился на ней, рассчитывая на понимание и дружбу, и она постарается не подвести его. Раз он видит в ней не мать своих детей, а деловую женщину; не наседку, встречающую мужа с подогретым супом, а хозяйку салона — что ж, пусть так и будет. Она ни за что не поступит, как Мэделин, и не Забеременеет, чтобы привязать его к себе!