Лик затаил дыхание. Через некоторое время стон повторился, затем раздался шорох – кто-то пытался забраться наверх.
Лик не медлил: подозвав старшего дозорных, он рассказал об услышанном. Тот крикнул Меченого, ответственного за этот участок обороны.
Старый воин долго вслушивался, приникнув к камню, но так ничего и не расслышал. Кряхтя, поднялся, ласково потрепал Лика по волосам и сказал:
– Почудилось… Устал, поди. Скоро смена.
– Да нет же, нет! – заупрямился Лик. – Клянусь, мне это не почудилось!
– Ай, малец… – Меченый призадумался; затем, решительно тряхнув головой, сказал: – Ладно. Будь по-твоему. Может я, старик, и не прав. Давайте арканы. Спустите его вниз, пусть посмотрит. Да чтобы тихо! И приготовьте луки и осветительные шары…
У подножия вала лежал человек. Кожаный панцирь был липким от крови, из груди торчал обломок стрелы: он был без сознания.
Когда его подняли наверх, Меченый тут же послал за Марсагетом – это был один из воинов посольства Аттамоса к царю Скилуру.
Марсагет прискакал, даже не одевшись, как подобает вождю и воину, – в рубахе, подпоясанной простым сыромятным ремешком, в широких холщовых штанах, простоволосый; известие было чересчур важным, и медлить было непозволительно.
Когда он поднялся на валы, воина уже общими усилиями привели в сознание.
– Вождь… – раненый едва дышал. – Меня… послали… – он затих, затем захрипел.
– Ну, ну! – Марсагет стоял на коленях у его изго-ловья. – Ради всех богов – говори!
– Царь Скилур… прислал войско… Аттамос… – и он снова умолк, обессиленный.
– Дайте же ему что-нибудь!
Меченый торопливо налил в чашу немного вина, и бережно подняв голову воина, напоил его.
Тот снова открыл глаза и прошептал:
– Войско… на том берегу… Борисфена. Аттамос… послал меня… предупредить… Когда нужно…
– и вдруг, резко дернув головой, затих.
– Все. Умер… – Меченый закрыл стекленеющие глаза воина.
Марсагет едва не задохнулся от радости – войско царя Скилура! Вот она, долгожданная победа!
Стремительно поднялся, расцеловал Лика:
– Ну какой же ты… молодчина! Его, – указал вождь на воина, – похоронить с почестями, какие подобают только самым знатным. А сейчас нужно отправить к Аттамосу гонца, чтобы согласовать наши действия. У-у-у! – погрозил он кулаком в сторону лагеря Дамаса.
– Великий вождь, я пойду! – Лик был счастлив безмерно.
Марсагет задумался, с сомнением оглядывая подростка.
– Пусть идет, – Меченый улыбался. – Боги ему покровительствуют. Он проскользнет незамеченым там, где другие вряд ли.
– Будь по-твоему! Собирайся…
Лик бесшумно пробирался среди вражеских дозоров. Они были невидимы в кромешной мгле, но обостренные чувства юного воина улавливали немыслимое: он слышал запахи потного человеческого тела, шорох кожаных доспехов, шепот воинов, их крадущиеся шаги.