На вечеринку Сэм Мередит приехала, когда она входила в стадию разгара. Основная масса гостей уже почтила своим присутствием грандиозное мероприятие, приглашения на которое удостаивались лишь избранные. Иногда Мередит была бы не против, если бы ее имя вычеркнули из списка этих избранных, но сегодня благодаря этому приглашению она получила долгожданный выходной. Следует быть признательной и за такую малость! – решила Мередит и порадовалась, что среди гостей Сэм нет телепатов. Если бы кто-то узнал, о чем она думает, ее по меньшей мере не поняли бы, а по большей – просто посчитали заносчивой и пресыщенной… Или еще кем похуже. Потому как для всех присутствующих приглашение Сэм было лестным знаком внимания.
Каждая вечеринка в доме Саманты считалась престижным и грандиозным событием с неизменными атрибутами: с узнаваемыми знаменитостями, непременно с очень модной группой музыкантов, с изысканными яствами и напитками и даже с фейерверком под занавес. Все это гарантировало появление соответствующего отчета в колонке светских новостей и расширенный вариант изложения событий – в нескольких бульварных газетах. На страницах желтой прессы даже самые незначительные детали будут смаковаться и приукрашиваться, но Мередит точно знала, что недоброжелательные отзывы польстят ее подруге, считавшей, что хороша любая известность, даже скандальная.
Осматривая доступное взору пространство, Мередит подумала, что особняк Сэм и прилегающая к нему территория стали похожи на огромный муравейник в час пик, если таковой у муравьев существует. Она медленно двинулась вперед, заранее зная, что доберется до эпицентра вечеринки не ранее чем через полчаса. То и дело она замедляла шаг или вовсе останавливалась, чтобы поприветствовать многочисленных знакомых и перекинуться парой слов с теми, кого давно не видела. Пробираясь сквозь толпу, Мередит решила, что эта вечеринка побила все предыдущие рекорды по количеству приглашенных.
– Мередит, душечка, как я рада тебя видеть…
– Лайза, привет…
Девушки в поцелуе едва коснулись щечек друг друга.
– Как ты, Мередит?
– Все отлично.
– Прекрасно выглядишь, и волосы… Что ты сделала со своими волосами? Фруктовый воск придает им такое сияние?
– Лайза, у каждой девушки должен быть свой секрет, – рассмеялась Мередит. Непосредственность Лайзы ей импонировала и совсем не показалась обидной. – Ты ведь не хочешь, чтобы мы сейчас в этой толпе занялись обсуждением твоей персоны?
– Упаси боже! – Лайза на секунду закатила глаза и ловко подхватила с подноса официанта два бокала. Один она вручила Мередит со словами: – Возможно, это поможет мне выведать твои секреты.