Юджин привел ее в небольшой итальянский ресторанчик с почти домашней обстановкой: клетчатые скатерти на столах, много цветов – в горшках и вазах, начищенные сковородки, в тщательно продуманном беспорядке развешанные на стенах, декоративная отделка которых была стилизована под дерево.
– Здесь очень мило.
– Рад, что тебе понравилось. Что будешь заказывать?
– Ризотто с курицей и салат. – Мередит отложила меню на край стола.
– А что с твоей диетой?
– Я же проигнорировала десерт.
– А зря. Здесь отличный пирог, а мороженое вообще выше всяких похвал.
– Боюсь, для меня это может плохо кончиться.
Юджин продиктовал заказ подошедшему официанту.
– Как продвигается ремонт? – спросил он, когда официант ушел.
– Он уже почти закончен.
– Я рад.
– Ты даже не представляешь, как я рада! А ты? То есть как у тебя дела? Получил новые заказы?
– Да. Учитывая криминогенную обстановку, вряд ли я останусь без заказов в ближайшие несколько лет.
– Именно на это ты рассчитывал, создавая свой бизнес?
– Вроде того. Люди хотят жить в безопасном мире, это естественно, и мы им эту безопасность обеспечиваем. Услуги, конечно, недешевы, но спрос превышает предложение. Можно хорошо заработать даже в том случае, если просто поставлять, монтировать и обслуживать чужие разработки. Сначала мы так и делали. Но в последние два года мы решили пойти немного дальше и занялись собственными изобретениями.
– То есть система, что вы установили в доме, изобретение твоей собственной фирмы? – проявляя живейший интерес, спросила она.
Юджин кивнул.
– И как ты решился на это? Я имею в виду, ты ведь не просто проснулся утром и сказал себе: а почему бы мне не заняться инвестированием разработок охранных систем?! Это ведь довольно рискованное дело, требующее больших вложений при значительном риске… Нужно делать сложные расчеты, привлекать специалистов…
– Началось это не совсем так, Мередит. По крайней мере, не было каких-то тяжелых решений, строгих расчетов. Просто однажды я понял, что мои задумки укладываются в какую-то схему. Они стали обретать определенную форму, и я неожиданно увлекся разработкой этой идеи.
– Твои задумки? Ты занялся разработкой?
– Наверное, я немного неправильно выразился, но моя епархия скорее не инвестирование, как ты думаешь, а техническая лаборатория. Большинство идей принадлежит мне, а система, установленная в вашем доме, – это эксклюзив, если можно так сказать. Я сам ее придумал и занимался разработкой.
Мередит смотрела на Юджина с откровенным удивлением. Он вдруг показался ей очень значительным, солидным и умным. Подумать только, сначала она приняла его за работягу-простака!