– Его бизнес связан с охранными системами, – пояснила она, мысленно проклиная свою эмоциональную несдержанность, которую Лесли не мог не заметить. – Его фирма устанавливала сигнализацию в доме моих родителей. Тебя еще что-то интересует?
– Только одно: почему он так на тебя смотрел?
– Так – это как? – Мередит едва не застонала оттого, что взгляд Юджина все-таки оказался не плодом ее воображения и что Лесли его тоже заметил.
– Не злись, что я тебе это говорю, но я бы истолковал этот взгляд, как… собственнический и очень недовольный.
– Тебе показалось. – Мередит натянуто улыбнулась.
Лесли был экспертом не только в живописи, но и в том, что касается проявлений человеческих эмоций. И если он что-то говорит, следует прислушаться к его словам.
– Вы давно знакомы?
– Как оказалось, даже слишком. – Мередит невольно вздохнула. – Мы учились в одной школе, но при встрече я его не узнала. Вот и все.
– Ты нервничаешь.
– Наверное, я просто устала. Извини, что все так получилось…
– Господи, о чем ты говоришь?! Хочешь уйти?
– Да, пожалуй.
– Отвезти тебя домой?
– Спасибо, я доберусь сама.
Лесли не настаивал. Он никогда не навязывался, а его деликатность и понимание вообще не знали границ, за что Мередит особенно ценила Лесли. Они пошли к выходу, и Мередит изо всех сил старалась не глазеть по сторонам, отыскивая Юджина.
– Пока, Лесли. Еще раз извини, – сказала она, когда они вышли на улицу.
– Не надо, дорогая, – Лесли коснулся ее щеки дружеским поцелуем, – все было отлично. Я позвоню завтра, чтобы уточнить наши совместные планы на пятницу.
– Я буду ждать, – пообещала Мередит.
Лесли осторожно и быстро пожал холодные пальцы Мередит и сел в машину.
– Пока, – одними губами проговорила Мередит и, едва заметно помахав на прощание, осталась ждать такси.
Оно подкатило почти сразу. Мередит успела сделать только один шаг и взяться за ручку дверцы, как ее оттащили от машины сильные руки.
На нее напали! Можно сказать, средь бела дня, в благополучной части города! Мередит тоненько пискнула. Вообще-то она бы с удовольствием завопила на всю улицу, но у нее от страха перехватило горло. Руки развернули ее, как куклу. Мередит увидела, кто перед ней, и несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот.
– Ты что, испугалась? – спросил Юджин Келли так, словно хватать Мередит посреди улицы и оттаскивать от такси было для него самым обычным занятием.
Конечно, это был он!
– Что, черт возьми, ты себе позволяешь?! – завопила Мередит, едва у нее прорезался голос.
– Прости, что я не слишком вежлив, и я уж совсем не хотел пугать тебя. Это вынужденная мера, нам нужно поговорить.