– Вынужденная мера? – неверяще переспросила она. – Поговорить? Ты в своем уме?
– Вполне отдаю себе отчет в собственных действиях.
– Я в этом сильно сомневаюсь!
– Мэм, вы едете? – вмешался таксист, которому надоело стоять и ждать, пока сумасшедшая парочка выяснит отношения.
– Да! – Мередит попыталась протиснуться к машине.
– Нет! – Юджин умело оттеснил ее и вернул на исходную позицию.
– Давай отложим этот разговор. Как видишь, меня уже ждет такси.
– Я вызову тебе другое.
Пока Мередит только готовилась выразить негодование по поводу возмутительного самоуправства, Юджин сунул таксисту банкноту, и такси благополучно укатило. Проводив машину тоскливым взглядом, Мередит повернулась к Юджину.
Они только раз пообедали вместе, а он решил, что вправе совершать варварские поступки! Мередит была донельзя разозлена, но правила хорошего тона, усвоенные с молоком матери, о которых Юджин, как видно, не имел ни малейшего представления, не позволили ей превратиться в базарную торговку.
– Хорошо, – сквозь зубы процедила она, делая над собой немыслимое усилие, – давай поговорим.
– Не здесь, Мередит.
– Здесь, – успела пискнуть она, прежде чем Юджин решительно взял ее под локоть и куда-то повел.
Мередит старательно перебирала ногами, едва удерживая равновесие на своих четырехдюймовых каблуках.
– Юджин, хватит… остановись!
Отведя ее от края тротуара, он наконец остановился. Мередит буквально колотило от возмущения.
– Что ты себе позволяешь? – резко спросила она и вырвала у него свою руку, при этом покачнувшись. – Как ты смеешь так поступать со мной?
– Прости… – неожиданно смиренно пробормотал он, – я не должен был…
– Конечно, не должен! Изволь объяснить свое поведение!
Юджин чертыхнулся и отвел глаза.
– Я просто хотел поговорить.
– А мне показалось, что сначала ты решил испортить нам с Лесли настроение, а потом твое поведение вообще вышло за рамки цивилизованных отношений!
– Ну да, – согласился он, и Мередит окаменела от этого признания.
– Но почему?..
– Потому что этот престарелый Казанова клеился к тебе! – неожиданно выпалил Юджин, и его лицо исказилось в непонятной гримасе.
– Клеился? Да мы просто обедали! Мы встречаемся, ходим в театр и на выставки, общаемся, но тебя это совершенно не касается!
– Встречаетесь? – Юджин зло прищурился. – Вы встречаетесь?!
– Уже несколько месяцев, – подтвердила она.
Давно Мередит не испытывала такой злости. Она вообще давно не испытывала таких сильных и острых чувств, которые Юджин пробуждает в ней без особого труда. Но к злости примешивалась и изрядная порция недоумения. Мередит никак не могла взять в толк, на каком основании он вообще производит этот допрос и почему она послушно дает ему пояснения!