– Завтра мы не сможем встретиться, – тихо произнес Юджин.
– Почему?
– Мне нужно уехать. Дела.
– Хорошо… – Это было не только не хорошо, это было ужасно, но Мередит не собиралась навязываться ему.
– Обещай мне одну вещь, Мередит.
– Я никогда не даю обещаний. Это чревато последствиями, – попыталась она пошутить.
– Обещай, что будешь скучать.
– О… я обещаю…
Утром Мередит, едва проснувшись, почувствовала щемящее беспокойство внутри. Оно не давало ей покою, дергая невнятной занозистой болью где-то внутри, раздражало и тревожило…
Весь день она решительно пыталась отвлечь себя: поухаживала за своим садом – опрыскала и полила цветы, – навела чистоту в квартире, вытащила детектив из-под кровати и ответила на звонки, скопившиеся на автоответчике.
Труднее всего Мередит дался разговор с Сэм, которая засыпала ее возмущенными вопросами.
– Ты куда-то исчезла, Мередит, и на этот раз Люси тут ни при чем. Она не может дозвониться до тебя уже три дня! Ты что, заболела?
– Я совершенно здорова. Просто я много времени провела вне дома.
– И даже не вспомнила про меня!
– Так получилось, Сэм.
– У тебя кто-то появился? Я его знаю? Это Роберт?
– Да, ты его знаешь, но это не Роберт.
– Мередит, не тяни! Ты сводишь меня с ума!
– Я пока ничего не могу сказать тебе, Сэм.
– Глупости! Это просто какая-то ненормальная скрытность!
– Патология, – подсказала Мередит весело, и Сэм на том конце провода растерянно замолчала.
– Что происходит, Мередит? – спросила она после паузы.
– Ничего.
– Приезжай, у меня сегодня вечеринка. Я жду.
– Я не приеду, Сэм. Не хочу.
– Что-о? С тобой точно что-то происходит! Ты вообще стала какая-то странная! Я приглашаю тебе на вечеринку, а ты даже не можешь вразумительно объяснить, в чем дело, отделываясь какими-то невнятными отговорками!
– Если ты хочешь объяснений, то я готова тебе их дать! Прости, Сэм, я должна была сказать тебе раньше. Я уже давно потеряла вкус к подобным развлечениям, меня не волнуют престиж, количество гостей и знаменитости. Я решила, что в подобном времяпрепровождении нет ничего увлекательного. Такие объяснения тебя устраивают? Я не приеду, не жди меня.
Пока Мередит не положила трубку, она слышала из нее вопли Сэм.
Остаток дня она честно пыталась посвятить чтению, но злополучный детектив теперь не шел ни в какое сравнение даже с учебником химии – он казался вообще полной бессмыслицей.
В понедельник, в девять утра, Мередит ждала Юджина у супермаркета. У нее было такое чувство, что она не видела его долгие месяцы, а не всего лишь один день.
– Мередит!
Она усиленно наблюдала за въездом на стоянку, боясь пропустить знакомый джип, и вздрогнула, когда услышала за спиной голос Юджина. Мередит обернулась. Стоило ей увидеть Юджина, и энергия, излучаемая им, снова заполнила ее до отказа и заставила вибрировать, заклокотать, закипеть… Если бы она была чайником, она бы засвистела от перегрева!