Долог и извилист был путь Мэрилин от хлорелловой плантации к почетному титулу первой звезды экрана. Были, конечно, на этом пути и счастливые случайности и просто удачи, но главным явилось железное упорство и настойчивость Мэрилин, соединенные с незаурядным природным талантом актрисы.
Обладая добрым сердцем, она все время старалась помогать своим коллегам-актерам, менее удачливым, чем она. За это Мэрилин пользовалась неизменным уважением и любовью в мире искусства, чего нельзя сказать о других кинозвездах, заносчивых, капризных и неприступных.
Давним другом Мэрилин был Мардон Вуд, журналист из «Ньюс кроникл», весьма влиятельной газеты. Вуд не пользовался особой любовью начальства, так как считался «левым». Но тем не менее главный редактор держал его, так как Вуд был весьма способным и добросовестным журналистом.
К нему-то и решила обратиться Мэрилин.
Маленькое вечернее кафе было полупусто. Мэрилин и Мардон выбрали столик в углу, возле эстрады. Ежевечернее представление еще не начиналось, и эстрада была пуста.
За сосисками с горохом и бутылкой неплохого шабли Мэрилин успела рассказать Мардону существо дела.
– Нужно попытаться спасти этого человека, – заключила Мэрилин.
– Сколько лет Катилю Револьсу? – неожиданно спросил Мардон.
– Он совсем молод. Кажется, ему и тридцать еще не скоро будет, если вообще будет когда-нибудь.
– Бедняга.
– Понимаешь, Марди, то, что он невиновен, для меня не подлежит никакому сомнению.
– Для меня теперь тоже.
– Во всей этой истории есть какая-то непостижимая тайна, – сказала Мэрилин, пододвигая пустые тарелки официанту, убиравшему со стола. – Ясно, что покушение на Парчеллинга не случайность, а заранее обдуманное преступление. За всем этим кто-то скрывается. Кто именно? Ну, это уже дело полицейских и всяких сыщиков. Но при чем здесь Катиль Револьс? Кому нужно, чтобы погиб ни в чем не повинный человек?
– Погоди-ка, – сказал Вуд, отодвигая в сторону фужер с недопитым вином, – кажется, я начинаю понимать, где тут собака зарыта. Ты говоришь, Триллинг настаивает на смертной казни?
– Категорически.
– А между тем, не будь его злая воля, жизнь Револьса была бы спасена.
– Для этого Джону стоило бы только пальцем пошевелить, – сказала Мэрилин.
– Как же ты не поняла до сих пор! – воскликнул Вуд. – Триллинг просто ревнует тебя.
– Ревнует?
– Ну да! Ведь Катиль Револьс был в твоей группе, участвовал с тобой в съемках. А кроме того, ты так горячо ходатайствовала за него перед Триллингом. Для подозрительности Большого Хозяина этого, по-моему, более чем достаточно!
– Если это так, то какой же он негодяй!